[이코노미스트 박세진 기자] 유독 자신감이 넘쳤다. ‘더 뉴 BMW 7시리즈’를 두고 BMW 관계자들의 입에서는 “자신 있다”는 말이 반복해서 나왔다. 그만큼 잘 만들었다는 얘기다.

자신이 내놓은 결과물에 자부심을 갖는 것은 좋은 일이다. 다만 지나친 자신감은 때로 반감을 사기 마련이다. 그래서 7시리즈를 더 삐딱한 시선으로 바라봤다. 그만한 자신감을 가질 만한 차인지 직접 확인해봤다.

시승 차량은 BMW 740 xDrive다. 서울과 경기 일대를 약 100㎞ 달렸다. 운전석에서 직접 운전대를 잡았고, 조수석과 뒷좌석에도 앉아봤다. 차량에 마련된 모든 좌석을 경험하며 각각의 공간이 주는 느낌을 꼼꼼히 살폈다. 시승을 마친 뒤 내린 결론은 분명했다. 어느 자리에 앉아도 만족스러운 차였다. BMW가 자신감을 드러낸 이유를 알 것 같았다.

BMW가 가장 잘하는 것

BMW의 강점은 특유의 주행 질감이다. 다른 브랜드가 쉽게 흉내 내기 어려운 BMW만의 감각이 있다. 브랜드가 줄곧 강조해 온 가치도 ‘운전의 즐거움’인 만큼 BMW는 달릴 때 가장 빛을 발한다. 7시리즈도 마찬가지다. 플래그십 세단임에도 운전의 즐거움을 놓치지 않았다. 다만 한 가지 차이가 있었다. 통통 튀는 경쾌함보다는 부드럽고 여유로운 주행에 무게를 뒀다.

가속페달에 발을 얹으면 커다란 차체가 조용히 움직인다. 전기차를 연상케 할 만큼 정숙하다. 노면에서 올라오는 크고 작은 충격은 차체 아래에서 대부분 걸러진다. 실내로 전달되는 진동도 미미하다. 울퉁불퉁한 도로를 지나도 차체는 좀처럼 흔들리지 않았다. 과속방지턱을 넘을 때도 속도를 줄이지 않았지만 차체의 움직임은 차분했다. 플래그십 세단답다.

코너링도 훌륭했다. 일반적으로 차체가 큰 대형 세단은 코너를 돌 때 특유의 울렁거림이 느껴지기 마련이다. 7시리즈에서는 울렁임을 좀처럼 느낄 수 없었다. 이 차의 전장은 5395㎜, 전폭은 1950㎜에 달한다. 축간거리는 3215㎜로, 길이만 5.4m에 육박하는 거대한 차다. 그럼에도 굽이진 도로에서는 덩치가 무색할 만큼 민첩하게 움직였다. 불필요한 흔들림이 없었다.

여기에는 뒷바퀴를 최대 3.5도까지 조향하는 ‘인테그럴 액티브 스티어링’이 한몫한다. 저속에서는 회전반경을 줄여주고 고속에서는 주행 안정성을 높이는 기술이다. 여기에 에어 서스펜션이 차체의 움직임을 안정적으로 잡아준다. 덕분에 큰 차를 몰고 있다는 부담이 적었다. 차체는 대형 세단이지만, 운전하는 감각만큼은 재밌는 차를 모는 듯했다.

시승한 740 xDrive는 직렬 6기통 가솔린 엔진에 48V 마일드 하이브리드 시스템을 결합했다. 최고출력 400마력, 최대토크 59.1㎏·m를 발휘한다. 정지 상태에서 시속 100㎞까지 도달하는 데 걸리는 시간은 5.1초다. 기존 모델보다 출력은 19마력 높아졌고, 복합연비도 10.3㎞/ℓ에서 11.0㎞/ℓ로 개선됐다. 강력한 성능에 효율성까지 챙긴 셈이다.

BMW의 파노라믹 비전은 미학적으로 훌륭했다. 다만 실용성에는 고개가 갸우뚱해진다. 앞유리 하단 전체에 주행 정보를 표시하는 모습은 미래지향적이지만, 실제 활용도는 높지 않았다. 운전자 정면에 별도의 헤드업 디스플레이(HUD)가 있어 주행 중 파노라믹 비전에 시선이 거의 가지 않았다. 시각적인 만족감은 컸지만, 필요성에는 의문이 남는다.

BMW가 더 노력한 것

운전석에서 내려 뒷좌석으로 자리를 옮기자 다른 세상이 펼쳐졌다. 가장 인상적인 것은 시트였다. 푹신했다. 몸을 포근하게 안아주는 듯한 착좌감이 일품이다. 등받이를 젖히고 다리를 쭉 뻗자 침대에 누운 듯했다. ‘이그제큐티브 라운지 시트’는 등받이를 최대 43도까지 젖힐 수 있다. 앞에서는 운전하는 재미를 느꼈다면, 뒤에서는 그저 편안하게 몸을 맡기면 됐다. 

대미는 31.3인치 ‘BMW 시어터 스크린’이다. 버튼을 누르면 천장에서 거대한 화면이 내려온다. 순식간에 외부와 차단된 나만의 공간이 만들어진다. 화면이 시야를 가득 채우면서 뒷좌석은 작은 영화관으로 바뀐다. 앞좌석과 분리된 듯한 느낌마저 든다. 단순히 큰 화면으로 영상을 보는 것 이상의 경험이었다. 

스크린은 8K 해상도를 지원한다. 영상 감상은 물론 게임이나 화상회의에도 활용할 수 있다. 하지만 이런 기능보다 인상적이었던 것은 공간이 주는 분위기였다. 푹신한 시트에 몸을 맡기고 두 다리를 쭉 뻗은 채 커다란 화면을 바라보고 있으니 이동 중이라는 사실마저 잊게 됐다. 목적지에 도착하는 것이 아쉬울 정도였다.

무엇보다 좋았던 것은 아무것도 하지 않아도 된다는 점이었다. 운전석에서는 아무리 편안한 차라도 도로 상황을 살피고 운전대를 잡아야 한다. 하지만 뒷좌석에서는 그럴 필요가 없다. 푹신한 시트에 몸을 맡기고, 다리를 뻗고, 화면을 바라보면 그만이다. 운전하는 즐거움과는 전혀 다른 종류의 만족감이었다.

음향에도 공을 들였다. ‘바워스 앤 윌킨스 다이아몬드 서라운드 사운드 시스템’은 최대 36개 스피커와 1965W 출력을 지원한다. 돌비 애트모스로 입체감을 더했고, ‘4D 오디오’ 기능은 시트의 진동을 통해 저음까지 몸으로 느끼게 한다. 차량에서 경험할 수 있는 음향의 정점에 오른 듯했다.

7시리즈를 경험하면서 BMW가 추구하는 럭셔리의 방향도 엿볼 수 있었다. 단순히 값비싼 소재를 사용하고 화려한 편의사양을 집어넣는 데 그치지 않았다. 운전자는 운전에 집중할 수 있도록, 뒷좌석 탑승자는 이동하는 시간을 온전히 즐길 수 있도록 만들었다. 어느 자리에 앉느냐에 따라 전혀 다른 매력을 보여주는 차였다.

가격은 시승한 740 xDrive가 1억6190만~1억7920만원이다. 순수전기 모델인 i7 50 xDrive는 1억6990만~1억7290만원, i7 60 xDrive는 2억1490만~2억1790만원이다. 고성능 모델인 i7 M70 xDrive는 2억3500만원이다. 결코 만만한 가격은 아니지만, BMW의 자신감에 매겨진 값이라 생각하면 납득할만한 수준이다.

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