포스코홀딩스, 아르헨티나 염수 리튬 공장 착공 - 이코노미스트

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포스코홀딩스, 아르헨티나 염수 리튬 공장 착공

인수 시점 대비 매장량 6배 증가

최정우 포스코그룹 회장(가운데)이 23일(현지시간) 아르헨티나에서 열린 염수 리튬 공장 착공식에서 사엔즈(왼쪽) 살타주 주지사, 하릴 카타마르카주 주지사와 기념촬영하고 있다. [사진 포스코홀딩스]

포스코홀딩스가 아르헨티나 염호 리튬 상용화 공장을 착공했다. 아르헨티나 현지에서 리튬 염호 인수부터 탐사, 생산 공장 건설 및 운영 등 전 과정에 걸쳐 배터리용 수산화 리튬을 생산하는 것은 포스코그룹이 최초다.

25일 재계 등에 따르면 23일(현지시간) 아르헨티나 살타주 고지대에 위치한 옴브레 무에르토 염호 기반의 염수 리튬 공장 착공식 현장에 최정우 포스코그룹 회장, 유병옥 포스코홀딩스 친환경미래소재팀장, 김광복 포스코아르헨티나 법인장, 사엔즈 살타주 주지사, 하릴 카타마르카주 주지사, 장명수 주아르헨티나한국대사 등이 참석했다.

포스코홀딩스의 염수 리튬 공장은 수산화리튬 연산 2만5000t 규모로 2024년 상반기 준공이 목표다. 총 투자비는 인프라 투자 및 운전 자금 등을 포함해 약 9500억원 수준이다. 리튬 공장 건설 및 운영, 자금 조달 등은 포스코홀딩스의 100% 자회사인 포스코아르헨티나가 수행한다.

포스코그룹은 이날 착공하는 리튬 사업에 연이어 올해 2단계 연산 2만5000t 추가 투자를 통해 2024년 말부터 양산 규모를 5만t까지 증산하는 것을 계획하고 있으며, 동일 염호에서 2028년 최대 10만t 규모까지 생산을 확장한다는 포부다.

최정우 회장은 기념사에서 “오늘은 아르헨티나와 대한민국, 그리고 포스코그룹에 매우 역사적인 날이다. 포스코그룹이 지난 수년간 준비해 온 리튬 사업이 오늘로서 그 위대한 첫 걸음을 내딛는 순간이기 때문”이라며 “이번 염수 리튬 프로젝트는 포스코그룹 이차전지 소재 사업의 근간이 될 것”이라고 밝혔다.

이창훈 기자 lee.changhun@joongang.co.kr