(베이징=신화통신) 중국의 우주정거장 톈궁(天宮)이 올해 완공된다. 중국은 우주에서 물고기·채소를 기르는 등 다양한 첨단 과학 실험을 진행할 예정이다. 중국과학원 우주응용공정 및 기술 센터는 중국 우주정거장 과학 연구 프로젝트의 주요 조직이다. 센터는 올해 우주정거장의 실험실 모듈 '원톈(問天)' '멍톈(夢天)'을 우주로 발사할 계획이다. 가오밍(高銘) 중국유인우주공정판공실(CMSEO) 우주응용시스템 총지휘는 우주정거장에서 ▷우주 생명과학 및 인체연구 ▷극미 중력 물리과학 ▷우주 천문 및 지구 과학 ▷우주 신기술 및 응용 등 네 가지 중요 분야에서 장기적인 프로젝트를 계획했다고 소개했다. 또 많은 과학 연구 시설을 만들었으며 우주 궤도에서 1천 여 개의 연구 프로젝트를 수행하도록 지원하고 있다고 밝혔다. 가오 총지휘는 네 가지 중요 분야 프로젝트를 통해 ▷혁신적인 약물과 의료 기술 발전 ▷일반 상대성 이론 검증 ▷우주의 형성과 초기 진화 연구 ▷인류의 우주 탐사·개발·이용 능력 향상 등을 이뤄내야 한다고 말했다. 장웨이(張偉) 중국과학원 우주응용공정 및 기술 센터 응용 발전 센터 주임은 지난해 발사한 우주정거장의 핵심 모듈 톈허(天和)에서 이미 여러 테스트가 진행 중이라고 밝혔다. 이어 올해 우주로 올라갈 '원톈'과 '멍톈' 실험실 모듈을 통해 유체역학·우주소재·우주생명·기초물리 등 과학 실험 연구를 진행할 수 있다고 덧붙였다. 그는 '원톈' 실험실 모듈에서는 ▷소형 물고기 ▷미생물 ▷물풀로 구성된 작은 밀폐형 생태계 등 식물·동물·미생물 세포와 같은 10여 가지 생명과학 실험이 진행된다고 말했다. '멍톈' 실험실 모듈에서는 세계 최초로 수소 시계, 루비듐 시계, 빛 시계로 구성된 우주 냉각원자시계 세트를 만들 계획이다. 만약 이 실험이 성공한다면 해당 시계는 우주에서 가장 정확한 시간·주파수 시스템이 될 것이며 오차는 수억 년에 1초보다 적을 것으로 예상된다. 장 주임은 중국 과학자들이 2016년 발사한 톈궁 2호 우주 실험실에서 이미 3천만 년에 1초 미만의 오차가 발생한다는 세계 첫 우주 냉각원자시계를 만들었다고 소개했다. 현재 중국 과학자들이 지구에서 개발 중인 냉각원자시계 실험의 정확도는 이미 톈궁 2호의 냉각원자시계를 뛰어넘은 것으로 알려졌다. 과학자들은 우주 고정밀 냉각원자시계 기술이 발전되면 더 높은 정확도를 지닌 위성항법 기술을 얻을 수 있을 뿐만 아니라 암흑물질·중력파 탐지 등 기초 물리 연구에도 사용될 수 있다고 전했다. 중국은 우주정거장에 대한 국제적 협력에도 적극적이다. 관련 소식에 따르면 중국은 유럽우주국(ESA)과 우주정거장 합작 프로젝트 10개를 진행 중이다. 또한 유엔우주업무사무국(UNOOSA)과 협력해 전 세계 과학자들로부터 과학연구 프로젝트를 공모하고 있다. 이미 1차적으로 총 9개의 국제협력 프로젝트가 선정됐다. 중국은 향후 2~3년마다 국제적으로 신규 프로젝트를 공모할 예정이다.

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