[이코노미스트 이지완 기자] 하이트진로가 24년 연속 증류주 세계 판매 1위를 기록하며 대한민국 소주의 위상을 높였다.

하이트진로는 ‘진로’(JINRO, 수출 통합 브랜드명)가 영국 주류전문매체 ‘드링크 인터내셔널’(Drink Internationals)이 발표한 ‘세계에서 가장 많이 팔리는 증류주’로 선정됐다고 9일 밝혔다.

하이트진로는 지난 한 해 동안 전 세계에서 참이슬 등 소주 제품을 총 9680만상자(상자당 9리터(L) 기준) 판매했다. 이를 일렬로 세우면 지구를 약 13바퀴 돌 수 있다. 에베레스트산 약 5만7000개를 쌓은 높이와 같다.

이런 성과는 단순한 판매 수치를 넘어 글로벌 소비 트렌드 변화와 시장 위축이라는 이중의 도전에 직면한 주류 업계에서 진로가 독보적인 브랜드 경쟁력을 유지하고 있음을 보여준다.

2001년 이후 글로벌 증류주 판매 1위 자리를 24년간 지켜온 진로는 글로벌 메인 주종 중 하나인 데킬라의 전체 판매량보다 약 2배 이상 높은 판매량을 기록하며 세계 증류주 시장에서의 압도적 위상을 다시 한번 입증했다.

하이트진로는 지난해 글로벌 비전인 ‘진로의 대중화’ 선포 이후 적극적인 현지 밀착형 전략을 이어가고 있다. 제품 현지화뿐 아니라 스포츠 스폰서십·대형 페스티벌 후원·글로벌 인기 콘텐츠와의 협업 등 다양한 활동을 통해 브랜드 접점을 확대하고 있다.

이 같은 활동의 일환으로 하이트진로는 지난 5월 31일부터 6월 1일까지 미국 LA에서 열린 대형 뮤직 페스티벌 ‘헤드 인 더 클라우즈 2025’(Head In The Clouds, 이하 HITC 2025)에 공식 소주 파트너로 참여해 현지 소비자 공략 활동을 펼쳤다.

‘헤드 인 더 클라우즈’는 아시아계 아티스트와 문화를 중심으로 한 글로벌 음악 페스티벌로, LA를 포함한 세계 주요 도시에서 성황리에 개최되고 있다.

2023년에 이어 두 번째 참석한 이번 페스티벌에서 하이트진로는 ‘진로바’(JINRO BAR)를 운영하며 신제품 레몬에이슬을 포함한 과일리큐르 5종과 함께 다양한 소주 칵테일을 선보였다. 또 대형 두꺼비 조형물 설치 및 포토존을 운영하고 참여형 SNS 이벤트를 통해 굿즈를 제공하며 축제의 재미를 더했다.

하이트진로 해외사업본부 황정호 전무는 “진로가 24년 연속 세계 증류주 판매 1위라는 전무후무한 기록을 이어가며, 글로벌 소주 브랜드로서의 위상을 굳건히 하고 있다”며 “앞으로도 현지 밀착 전략을 강화해 세계인의 일상 속에 자연스럽게 스며드는 대중적인 주류 브랜드로 성장해 나갈 것”이라고 말했다.

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