일론 머스크가 이끄는 전기차업체 테슬라가 3년 전 보유 중이던 비트코인을 상당 부분 처분해, 이후 상승장에서 5조원 가까운 수익 기회를 놓쳤다는 분석이 나왔다.

24일 미국 경제매체 CNBC는 테슬라가 5조원에 가까운 비트코인 시세 차익을 추가로 더 거둘 수 있었지만, 3년 전 이를 처분했다고 보도했다.

테슬라가 지난 23일(현지시간) 발표한 올해 2분기 영업·재무 실적 보고서에 따르면 테슬라는 2분기 말인 지난달 30일 기준으로 디지털 자산 12억3500만달러(약 1조7천억원)어치를 보유하고 있다.

바이바브 타네자 테슬라 CFO는 콘퍼런스콜에서 테슬라가 보유한 비트코인 시세 변동에 따라 2분기 2억8400만달러(약 3900억원)의 이익이 재무제표에 반영됐다고 밝혔다.

이는 테슬라의 분기 전체 순이익 11억7200만달러 중 약 4분의 1(24.3%)을 차지한다.

하지만 테슬라는 2021년 2월 "비트코인의 장기적인 잠재력"을 강조하며 15억달러어치 비트코인을 사들였다가, 이 가운데 75%를 2022년 2분기에 처분한 적이 있다.

테슬라가 비트코인을 매도한 구체적인 시점이나 거래 가격은 알려지지 않았다. 

하지만 매도 시점이 포함된 2022년 2분기는 가격이 크게 떨어졌던 시기로, 2022년 6월 비트코인 1개당 가격은 1만7700달러대까지 떨어졌다.

시장에서는 테슬라가 손실을 보면서 비트코인을 처분했을 것으로 추정했다.

머스크는 당시 실적 발표 콘퍼런스콜에서 "중국의 코로나19 봉쇄에 따른 불확실성이 언제까지 지속될지 모르는 상황에서 현금 유동성 확보를 위해 비트코인을 팔았다"고 해명했다.

이후 3년이 지난 올해 6월 말 기준 비트코인은 10만7000달러대에서 거래됐고, 이달 들어서는 12만달러선을 돌파하기도 했다.

CNBC는 "현재 비트코인 가격은 2022년 2분기 말 테슬라가 대규모 매각을 단행한 시점 대비 약 6배 상승한 수준"이라고 지적했다.

테슬라가 2021년 구매한 비트코인의 추정 가치를 기준으로 계산할 때 테슬라가 비트코인을 모두 보유했다면 그 가치는 현재 약 50억달러(약 6조9000억원)에 달했을 것이라는 분석이다.

그러면서 "테슬라가 (2022년) 매도한 9억3600만달러 가치의 비트코인은 현재 35억달러(약 4조8000억원) 이상으로 평가됐을 것"이라고 분석했다.

머스크는 지난 3년간 비트코인에 대해 거의 언급하지 않았다.

그는 테슬라가 비트코인 매도에 나서기 전인 2022년 3월 엑스에 올린 글에서 인플레이션에 대해 언급한 뒤 "나는 여전히 비트코인, 이더리움, 도지코인을 소유하고 있고, 팔지 않을 것"이라고 밝힌 바 있다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지