[이코노미스트 우승민 기자] 최신 인공지능(AI) 모델 '제미나이3 프로'로 기술 경쟁 우위를 확보했다는 평가를 받는 구글이 AI 코딩 분야에서도 공격적인 행보에 나섰다.

구글 클라우드 사업부는 AI 코딩 스타트업 리플릿과 다년 파트너십 계약을 체결했다고 4일(현지시간) 밝혔다.

리플릿은 지난 9월 기업가치 30억 달러(약 4조4천억원)를 인정받아 2억5천만 달러의 투자를 받은 회사로, 비개발자가 평상시 사용하는 언어(자연어)로 명령어를 입력하면 코딩해주는 '바이브 코딩'에 최적화한 스타트업이다.

이번 파트너십에 따라 리플릿의 바이브 코딩 기능은 제미나이를 비롯한 구글 플랫폼에 밀접하게 통합된다

구글 클라우드를 이용하는 기업 고객이 리플릿의 바이브 코딩 기능을 활용해 개발자의 생산성을 높일 수 있게 되는 셈이다.

이번 파트너십은 구글이 AI 분야의 '캐시카우'로 꼽히는 AI 코딩 사업에 적극적으로 나서겠다는 의지를 보인 신호로 풀이된다.

구글과 오픈AI는 제미나이와 챗GPT 등 AI 챗봇을 통해 일반 이용자들에게 기술력을 과시하고 인지도를 높이는 데 주력해왔다.

그러나 AI 챗봇은 기업 수익에는 그다지 도움이 되지 않는 것으로 알려졌다.

반면 코딩 분야는 이미 실제 기업 고객이 지갑을 여는 '실수요' 시장으로 자리매김하고 있다.

이 때문에 그간 거대 기술기업들은 자체 AI 코딩 역량을 키우거나, 관련 스타트업을 인수하는 방식으로 이 분야 진입을 위해 노력해왔다.

앤트로픽은 챗봇 대신 기업 고객 유치를 위한 코딩 역량 개선에 집중해 수익성을 높이고 있고, AI 코딩 스타트업의 대표주자로 꼽히는 '커서'도 연간 매출이 10억 달러를 돌파한 것으로 알려졌다.

오픈AI는 커서 인수를 위해 여러 차례 접촉했으나 거절당했고, 이어 다른 AI 코딩 스타트업 윈드서프 인수를 추진했으나 역시 결렬됐다.

반면 구글은 지난 7월 윈드서프에서 바룬 모한 최고경영자(CEO)와 핵심 개발팀만 빼내 영입하는 역인재인수(Reverse Acquihire)를 단행해 AI 코딩 경쟁력을 끌어올렸다.

이어 이번 리플릿과의 파트너십을 통해 모객을 위한 플랫폼을 갖춰 판로도 확보하게 됐다.

이를 바탕으로 구글은 앤트로픽과 커서 등이 주도하고 있는 AI 코딩 분야에 본격 진입하는 한편 해당 분야에서 오픈AI와의 경쟁에서 한발 앞서게 됐다.

다만 오픈AI는 인간이 이용하는 AI 코딩 도구를 개발하는 대신 아예 인간을 대체해 스스로 코딩하는 AI 에이전트를 개발하는 방향으로 전략의 무게중심을 옮긴 상황이다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지