[이코노미스트 김기론 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 상하이의 한 재래시장을 소탈한 차림으로 방문해 상인에게 세뱃돈을 건넸지만, 정작 상인은 세계적인 인공지능(AI) 반도체 거물인 그를 알아보지 못해 화제가 되고 있다.

28일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 황 CEO는 지난 24일 상하이 푸동 루자쭈이 인근 재래시장을 찾았다. 그는 매년 춘절(중국 설)을 앞두고 중국 본토에 있는 자사 사무실을 방문한 뒤 대만으로 이동하는 것으로 알려져 있다. 이번 방문은 엔비디아의 중국 수출용 AI 반도체인 H200의 수입 승인 가능성이 거론되는 가운데 이뤄져 더욱 주목을 받았다.

황 CEO는 시장 입구 근처의 작은 점포에서 군밤과 과일 탕후루를 구입했다. 결제는 동행한 직원이 QR코드로 65위안(약 1만3천원)을 대신 지불했다. 이후 그는 자신의 성 ‘황’(黃)이 적힌 홍바오(붉은 봉투)를 꺼내 뒷면에 영문으로 사인한 뒤 가게 주인에게 건넸다. 해당 홍바오에는 현금 600위안(약 12만4천원)이 들어 있었던 것으로 전해졌다.

가게 주인인 쉬 씨는 SNS를 통해 “처음에는 그가 누구인지 전혀 몰랐다”며 “사람들이 몰려와 사진을 찍기 시작한 뒤에야 젠슨 황이라는 사실을 알게 됐다”고 말했다. 그는 “황 CEO가 다녀간 뒤 손님들이 몰려와 그가 샀던 것과 비슷한 상품이 불티나게 팔렸다”고 덧붙였다.

황 CEO는 시장 곳곳을 돌며 과일과 간식 등을 추가로 구입했고, 일부 상인들에게는 새해 인사를 담은 홍바오를 나눠줬다. 한 과일 가게에서는 오렌지 등 과일 2천200위안(약 45만원)어치를 구입한 뒤 직원들과 주변 시민들에게 나눠주는 모습도 포착됐다. 또 다른 상인이 건넨 양념 소고기를 맛본 뒤 영어로 “정말 맛있다”고 말하는 장면도 SNS 영상에 담겼다.

청바지에 검은 점퍼 차림의 황 CEO가 과일을 바로 베어 물며 웃는 모습이 담긴 영상은 중국 SNS에서 빠르게 확산됐다. ‘리무지88’이라는 닉네임의 누리꾼이 올린 영상은 ‘좋아요’ 34만 개 이상을 기록했다. 해당 누리꾼은 “재래시장에서 AI의 대부를 만났다”며 “정말 친절하고 다정한 분이었다”고 적었다.

온라인에서는 “그 가게에 ‘젠슨 황이 직접 고른 과일’이라는 현수막을 걸어야 한다”는 농담까지 나오는 등 황 CEO의 소탈한 행보가 중국 누리꾼들 사이에서 화제를 모으고 있다.

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