[이코노미스트 김기론 기자] 테슬라가 플래그십 전기차 모델 S와 모델 X 생산을 올해 2분기 중단하고 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’ 생산에 집중하기로 하면서 사업 구조 전환을 공식화했다. 전기차 중심 기업에서 로봇·인공지능(AI) 기업으로의 전환을 본격화한다는 전략이다.

테슬라는 28일(현지시간) 4분기 실적 콘퍼런스콜에서 “다음 분기부터 모델 S와 모델 X 생산을 점진적으로 줄여 사실상 중단할 것”이라며 “로보택시와 휴머노이드 로봇에 집중하기 위한 전반적인 사업 재편의 일환”이라고 밝혔다. 두 모델은 각각 2012년과 2015년 출시된 테슬라의 상징적인 차량이지만, 최근 수년간 글로벌 전기차 시장 경쟁 심화로 판매 비중이 크게 줄어든 상태다. 지난해 테슬라 전체 인도량 가운데 모델 S와 모델 X 비중은 약 3%에 그쳤다.

테슬라는 두 차량을 생산해온 미국 캘리포니아주 프리몬트 공장을 옵티머스 전용 생산기지로 전환한다. 옵티머스는 공장 작업과 일상 보조를 수행하는 2족 보행 휴머노이드 로봇으로, 테슬라는 올해 대량 생산을 염두에 둔 3세대 설계를 공개할 계획이라고 밝혔다. 프리몬트 공장의 기존 생산 설비는 연간 최대 100만대 규모 옵티머스 생산라인으로 교체된다.

머스크 최고경영자(CEO)는 “휴머노이드는 어렵고 복잡한 작업을 수행할 수 있으며 내년에는 판매가 가능할 것”이라고 밝힌 바 있다. 테슬라는 2월부터 미국 텍사스주 오스틴 공장에 옵티머스를 투입해 훈련을 시작하고, 전담 트레이너도 고용한 상태다.

이 같은 사업 재편 발표가 나온 가운데 테슬라 주가는 하락 마감했다. 29일 미국 나스닥시장에서 테슬라 주가는 전 거래일보다 14.90달러(3.45%) 내린 416.56달러에 장을 마쳤다. 장중 한때 440.23달러까지 올랐으나 이후 하락폭이 확대됐고, 저가는 414.62달러를 기록했다. 시가는 437.80달러였다. 장 마감 후 시간외 거래에서는 2.80% 추가 하락한 428.23달러를 나타냈다.

테슬라는 지난해 매출 948억달러로 전년 대비 3% 감소하며 상장 이후 처음으로 연간 매출 감소를 기록했다. 자동차 부문 매출은 695억달러로 10% 줄었다. 실적 부진 속에서도 테슬라는 로봇과 자율주행, AI를 중심으로 한 중장기 전략에 무게를 싣고 있으며, 모델 S와 모델 X 생산 중단은 이러한 방향 전환을 상징적으로 보여주는 조치로 평가된다.

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