[이코노미스트 박세진 기자] 최태원 대한상공회의소 회장이 대한상의 보도자료 논란과 관련해 재발 방지를 지시한 것으로 전해졌다. 논란이 된 보도자료는 ‘한국 자산가 유출 급증’이라는 해외 조사 결과를 인용했다. 

이에 그치지 않고 최 회장은 내부 대응도 강화하라고 한 것으로 알려졌다. 이재명 대통령이 해당 보도자료를 두고 “고의적 가짜뉴스”라고 비판한 직후다.

7일 대한상의에 따르면 최 회장은 이번 논란과 관련해 “책임 있는 기관인 만큼 데이터를 면밀히 챙겼어야 했다”며 “앞으로 이런 일이 다시는 재발되지 않도록 만전을 기해달라”고 대한상의에 말한 것으로 알려졌다.

대한상의도 이날 사과문을 내고 “보도자료 내용 중 고액자산가 유출 관련 외부 통계를 충분한 검증 없이 인용해 불필요한 혼란을 초래한 데 대해 깊이 사과드린다”고 밝혔다. 

이어 “향후 이런 사례가 재발하지 않도록 엄중한 책임감을 바탕으로 자료 작성 시 사실관계 및 통계의 정확성 등을 충실히 검증하고, 객관적으로 점검할 수 있도록 내부 시스템을 보강하는 등 더욱 유의하겠다”고 덧붙였다.

앞서 대한상의는 지난 3일 ‘상속세수 전망분석 및 납부방식 다양화 효과 연구’ 보도자료에서 지난해 한국을 떠난 고액 자산가가 2400명으로 전년 대비 2배로 늘어 세계에서 네 번째로 많다는 해외 조사 결과를 인용했다. 

그러나 해당 조사를 진행한 영국 이민 컨설팅사 헨리앤파트너스의 조사 방식이 부실하다는 지적이 제기되면서 결과 신뢰성 논란이 국내외에서 이어졌다.

대한상의는 같은 날 오후 “관련 통계를 학술적·공식 통계로 인용하기에 한계가 있다”며 추가 검증과 확인 전까지 인용을 자제해달라고 요청했지만, 논란은 계속됐다.

이재명 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 이번 논란을 다룬 언론사 칼럼을 첨부하고 “법률에 의한 공식 단체인 대한상공회의소가 이런 짓을 공개적으로 벌이다니 믿어지지가 않는다”고 적었다. 

이어 “주권자 국민의 판단을 흐리려는 고의적 가짜뉴스는 민주주의의 적”이라며 “엄중하게 책임을 묻고 재발 방지 장치를 만들어야겠다”고 밝혔다.

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