[이코노미스트 김기론 기자] 최근 금값이 가파르게 오르면서 프랑스 보석업계와 결혼을 앞둔 예비부부들의 부담이 커지고 있다.

프랑스 일간 르피가로는 7일(현지시간) 금값이 상승세를 이어가다 지난달 26일 사상 처음으로 온스당 5천달러를 넘어섰다고 전했다. 금값 급등이 약혼반지·결혼반지 등 예물 가격에 직접 반영되면서 소비자와 업계 모두가 영향을 받고 있다는 것이다.

파리 시내 한 보석상은 “약혼반지 가격이 거의 두 배가 됐는데도 예비부부들은 여전히 18캐럿 금과 보석을 원한다”며 “최근에는 부모와 함께 매장을 찾아 도움을 받는 경우가 많아졌다”고 말했다. 반면 부모의 지원을 받기 어려운 예비부부들은 비용을 줄이기 위한 대안을 찾고 있다. 이 보석상은 고객이 직접 가져온 금으로 제작을 의뢰하는 사례가 늘었다고 설명했다. 결혼을 앞둔 사라는 약혼자에게 “부모님 결혼반지를 녹여 새 반지를 만들자”고 제안하기도 했다.

원자재 선택 자체를 바꾸는 흐름도 뚜렷하다. 9캐럿 금이나 준보석, 은 등 상대적으로 저렴한 재료로 눈을 돌리는 소비자가 늘고 있다. 보석상 뤼카 뮐리에에 따르면 현재 고객의 약 60%가 은을 선택하는데, 과거 20~30% 수준에서 크게 증가했다.

업계는 가격 인상 압박을 피하기 어렵다고 호소한다. 프랑스 보석 브랜드 ‘소피 다곤’의 창립자 소피 르푸리는 “2024년 9월 이후 두 차례나 가격을 올렸는데 지난 9년간 사업을 하며 처음 있는 일”이라고 말했다. 그는 “재무 담당자는 지난해 10월부터 인상을 원했지만 크리스마스 시즌이 지날 때까지 최대한 미루고 싶었다”며 “결국 1월부터 사용된 금의 양에 따라 컬렉션 가격을 10~12% 인상했다”고 전했다. 뮐리에 역시 마진을 줄여보려 했으나 결국 가격을 올릴 수밖에 없었다며, 9캐럿 금 결혼반지 한 쌍이 지난해 9월 600유로에서 현재 800유로로 올랐다고 밝혔다.

금값 상승의 여파는 프랑스에만 국한되지 않는다. 세계금협회(WGC)에 따르면 지난해 7~9월 전 세계 금 수요 가운데 보석 부문은 419.2t으로, 전년 동기(546.5t) 대비 크게 감소했다. 제조업체들은 작업 방식도 조정하고 있다. 르푸리는 “예전엔 10g의 금을 썼다면 이젠 5~6g으로 같은 느낌을 내야 한다”며 “외형은 비슷하지만 무게는 훨씬 가벼운 제품이 늘 수밖에 없다”고 설명했다.

이런 변화는 중고 보석시장에서도 나타난다. 중고 보석 플랫폼을 운영하는 샤를로트 레이는 “같은 디자인이라도 시대에 따라 무게가 다르다”며 “오래된 작품이 훨씬 무겁다”고 말했다. 그는 “젊은 부부 사이에서도 빈티지에 대한 관심이 커지고 있으며, 더 묵직하고 고급스러운 보석을 상대적으로 합리적인 가격에 살 수 있기 때문”이라고 덧붙였다.

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