"내 메달이 (중국 선수 때문에) 빼앗긴 거다."

네덜란드 스피드스케이팅의 기대주 유프 베네마르스(23)의 생애 첫 올림픽 메달 획득 기회가 중국 대표팀 롄쯔원의 무리한 주행으로 무산된 일이 국제적으로 큰 화제를 모으고 있다. 12일(한국시간) 이탈리아 밀라노 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스피드 스케이팅 남자 1000m에서다. 경기 후 베네마르스는 강한 불만을 드러냈다.

중국 시나스포츠 보도에 따르면, 베네마르스는 이날 경기 뒤 "100% 메달을 얻을 수 있었다. 나는 정말, 정말로 이 상황이 매우 불공평하다고 느낀다. (재경기는 레이스를 마친 뒤) 20분 안에 다시 해야 한다. 따라붙을 상대도 없고, (앞에서) 바람을 막아줄 선수도 없는 상태에서 30분 뒤에 똑같은 랩타임 기록을 내라는 건 말이 안 된다"고 분노했다.

상황은 이렇다. 그는 롄쯔원과 11조에서 경쟁했다. 하지만 코너를 돈 뒤 두 선수가 레인을 바꾸는 과정에서 접촉이 있었다. 안쪽 레인에서 바깥쪽 레인으로 이동하던 롄쯔원이 베네마르스의 스케이트 날을 건드린 것. 베네마르스는 휘청이며 가속이 줄었다. 베네마르스는 1분07초58을 기록하며 당시까지 전체 1위에 올랐다. 하지만 충돌 탓에 기록 단축에 실패한 게 사실이다.

레이스가 끝난 뒤 베네마르스는 롄쯔원을 향해 격분했다. 심판은 롄쯔원이 무리하게 아웃코스로 빠져나가려다가 충돌을 일으켰다고 보고 그를 실격 처리했다. 이후 베네마르스는 닝중옌(중국)과 조던 스톨츠(미국), 예닝 더 보(네덜란드)에게 순위를 내줬다. 베네마르스는 재경기를 신청해 단독으로 재경기에 나섰지만, 첫 레이스보다 느린 1분08초46을 기록, 결국 5위로 레이스를 마쳤다.

롄쯔원은 베네마르스에게 곧장 사과했다. 하지만 베네마르스는 받아줄 마음이 없었다. 그는 "롄쯔원이 나에게 사과하는 걸 물론 들었다. 하지만 그 사과는 아무 의미도 없다. 나중에 사과했어도 나에게는 아무런 보상이 되지 않는다. 적어도 (닝중옌이 받은) 동메달은 원래 내 것이었다"며 "사람들은 곧 이 일을 잊겠지만, 나는 이 모든 걸 감당해야 한다. 정말 고통스럽다"며 괴로워했다.

김영서 일간스포츠 기자 zerostop@edaily.co.kr

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