[이코노미스트 박세진 기자] KG 모빌리티(KGM)가 자율주행 기술기업 에스더블유엠(SWM)과 손잡고 강남구 일대에서 운영 중인 구역형 자율주행 로보택시 서비스 확대를 지원한다고 6일 밝혔다.

KGM은 이번 협력을 계기로 기존 코란도 EV에 더해 토레스 EVX를 새롭게 공급할 예정이다. 연말까지 로보택시 생산 규모도 20대 이상으로 늘려 이용객 편의 향상과 운행 확대에 대비한다는 계획이다.

운행 구간도 넓어진다. 기존 강남·서초구 일대에서 벗어나 자율주행 시범운행지구로 지정된 강남 전역(20.4㎢)으로 확대된다. 운행 시간 역시 심야 이동 수요에 대응하기 위해 기존보다 1시간 앞당겨 오후 10시부터 다음 날 오전 5시까지로 조정된다.

KGM은 이번 협력을 통해 기존 자율주행 택시보다 한층 고도화된 사양을 적용하고, 양사 간 제어 신호를 공유하는 방식으로 핵심 제어 네트워크를 직접 연동 설계할 수 있게 됐다고 설명했다. 이를 통해 보다 정교하고 안정적인 주행 제어는 물론, 완성도 높은 자율주행 서비스 구현이 가능할 것으로 기대하고 있다.

KGM과 SWM은 자율주행 로보택시 서비스 제공을 위해 지난 2022년 도심 주행 레벨4 수준의 자율주행 선행개발 기술협력 업무협약(MOU)을 체결했다. 이후 2024년 9월부터 서울 강남구 자율주행 시범운행지구에서 택시 운송 서비스를 시작했다.

구역형 자율주행 택시 서비스는 미국과 중국 등 일부 국가에서 상용화가 이뤄지기 시작한 분야다. 정해진 노선을 달리는 자율주행 버스와 달리, 일정 구역 안에서 승객이 원하는 목적지까지 이동해야 해 기술적 난도가 더 높다는 평가를 받는다.

KGM 관계자는 “자율주행 로보택시는 지난 1년 6개월 동안 누적 탑승 7754건을 기록했고, 서비스 기간 동안 무사고 운행을 이어오며 안전한 자율주행 서비스를 제공하고 있다”며 “앞으로도 양사 간 긴밀한 협력을 바탕으로 탑승객에게 더욱 완성도 높은 자율주행 서비스를 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

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