[이코노미스트 박재우 기자] 미국의 대이란 해상봉쇄로 이란이 입은 경제적 손실이 약 48억달러(약 7조원)에 달한다는 미 국방부의 분석이 나왔다.

1일(현지시간) 미 정치전문 매체 악시오스에 따르면 미 국방부는 지난달 13일 해상봉쇄가 시작된 이후 이란산 원유 5천300만배럴을 실은 유조선 31척이 걸프만 일대에 묶여 있는 것으로 파악했다. 해당 원유 규모는 최소 48억달러에 이르는 것으로 추산됐다.

이 기간 미군은 원유 등을 싣고 해역을 이탈하려던 선박 40척 이상을 되돌려 보냈으며, 이란 선박 2척을 나포했다. 해상 수출 통로가 차단되면서 이란 정부의 주요 자금줄도 사실상 막힌 상황이다.

이란 내부의 원유 저장시설 역시 한계에 도달한 것으로 전해졌다. 육상 저장시설이 포화 상태에 이르자 노후 유조선까지 동원해 해상에 원유를 저장하고 있으나, 이마저도 수 주 내 한계에 이를 수 있다는 전망이 나온다.

글로벌 정치 리스크 자문업체 유라시아 그룹의 그레고리 브루 분석가는 원유 저장 공간 부족 시점과 관련해 “아마 몇 주, 어쩌면 한 달 정도 걸릴 것”이라고 내다봤다.

이 같은 봉쇄 속에서도 일부 이란 유조선은 우회 수출을 시도하는 움직임을 보이고 있다. 이란 대형 유조선 ‘휴즈’(HUGE)호는 최근 파키스탄과 인도 해안을 거쳐 말레이시아 말라카 해협 인근 항구로 향했으며, 전문가들은 이 지역을 중국행 선박으로 원유를 옮겨 싣는 환적 거점으로 보고 있다.

유조선 추적업체 탱커트래커스닷컴의 사미르 마다니 공동 창업자는 “휴즈호의 사례는 이란 유조선이 미국의 봉쇄를 피하는 방법을 보여준다”며 “향후 이란은 파키스탄 국경 인근에 추가 저장시설을 구축한 뒤 (걸프만) ‘대탈출’을 시도할 기회를 기다릴 수 있다”고 밝혔다.

미 국방부는 이번 해상봉쇄가 이란 정부에 전례 없는 압박을 가하고 있다고 평가했다. 조엘 밸디즈 미 국방부 대변인 대행은 “이번 봉쇄 작전은 우리가 의도했던 결정적인 효과를 거두고 있다”며 “테러리즘을 지원하고 지역 불안을 조장하는 이란 정권의 능력에 파괴적인 타격을 가하고 있다”고 말했다.

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