미국의 대중국 반도체 수출 규제가 강화되면서 엔비디아가 중국 AI 칩 시장에서 사실상 퇴출된 것으로 나타났다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 해당 정책이 오히려 중국 기업 성장만 부추기는 ‘역효과’를 낳고 있다고 비판했다.

4일(현지시간) 외신에 따르면 황 CEO는 인터뷰에서 “2년 전 약 60%였던 중국 시장 점유율이 현재는 0% 수준으로 떨어졌다”며 “중국과 같은 거대한 시장을 통째로 포기하는 것은 전략적으로 합리적이지 않다”고 밝혔다.

그는 미국의 수출 통제가 단기적으로는 의미가 있었을 수 있으나, 현재는 환경 변화에 맞춘 정책 수정이 필요하다고 강조했다. 특히 “미국 기업들이 중국 시장에 지속적으로 참여하는 것이 글로벌 AI 기술 확산 측면에서 더 유리하다”고 주장했다.

실제로 엔비디아의 공백을 틈타 중국 기업들은 빠르게 시장을 잠식하고 있다. 대표적으로 화웨이는 자국 정부의 지원을 바탕으로 AI 칩 시장 점유율 확대에 속도를 내고 있으며, 올해 중국 내 1위 사업자로 올라설 가능성이 제기되고 있다.

황 CEO는 “중국은 풍부한 인재와 저렴한 에너지, 강력한 연구 기반을 갖춘 경쟁자”라며 “미국 기술이 없어도 AI 분야에서 충분히 경쟁력을 확보할 수 있다”고 평가했다. 이어 “수출 통제가 지속될 경우 중국의 기술 자립 속도만 더 빨라질 것”이라고 경고했다.

업계에서는 이번 발언을 두고 미·중 기술 패권 경쟁이 새로운 국면에 접어들었다는 신호로 해석하고 있다. 특히 글로벌 AI 시장에서 미국 기업의 영향력이 약화될 가능성과 함께, 공급망 재편 흐름이 더욱 가속화될 것이라는 전망이 나온다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지