[이코노미스트 이지완 기자] 스타벅스가 5·18 민주화운동 기념일에 진행한 마케팅 활동이 뭇매를 맞고 있다. 행사에 사용된 문구들이 역사적 의미를 지닌 민주화운동을 폄훼하는 것처럼 비춰지면서다.

18일 업계에 따르면 스타벅스코리아는 이날 오전 온라인 스토어를 통해 탱크 텀블러라는 제품을 할인 판매하는 ‘탱크데이’ 기획전을 진행했다.

문제는 기획전에 사용된 문구들이다. 스타벅스코리아 측은 계엄군을 연상시키는 ‘탱크’라는 단어를 기획전 및 제품명으로 사용했다. 여기에 박종철 열사의 고문치사 사건을 떠올리게 하는 ‘책상에 탁!’이라는 표현도 활용했다. 앞서 지난 1987년 치안본부는 박 열사가 물고문으로 숨지자 고문 사실을 은폐하며 “책상을 탁 치니 억 하고 죽었다”는 거짓 해명을 한 바 있다.

이를 접한 누리꾼들은 “의도적이라는 생각만 든다”, “검수를 하지 않았다는 것이 믿기지 않는다”, “왜 스스로 망하는 길을 선택하는지 모르겠다”, “스타벅스 불매 운동을 하겠다”, “스타벅스 아웃” 등 부정적인 반응을 쏟아냈다.

스타벅스코리아 측은 논란이 일자 대표이사 명의의 사과문을 통해 사태 수습에 나섰다. 손정현 스타벅스코리아 대표는 사과문에서 “5·18 민주화운동에 대한 잘못된 표현이 담긴 마케팅으로 인해 깊은 상처를 입으신 5·18 영령과 오월 단체, 광주 시민분들 그리고 박종철 열사 유가족분들을 비롯해 대한민국 민주화를 앞장섰던 모든 분들께 머리 숙여 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 사과했다.

그러면서 “이번 사건에 대해 무거운 책임감과 사안의 엄중함을 통감하고, 이와 같은 일의 재발을 방지하기 위해 할 수 있는 모든 방안을 강구하겠다”며 “먼저 이번 사고가 발생한 원인에 대해 철저하게 조사해 경위를 면밀히 파악하고, 그에 대한 책임을 묻는 등 필요한 조치를 취할 것”이라고 설명했다.

유사 사고 재발을 위한 내부 프로세스 개선도 약속했다. 손 대표는 “더욱 엄격한 역사의식과 윤리적 기준을 정립하기 위해 전 임직원을 대상으로 하는 교육을 실시하는 한편, 마케팅을 포함한 모든 행사를 준비함에 있어 사전 검수 절차를 철저하게 검증해 다시는 이와 같은 일이 재발되지 않도록 최선의 노력을 다하겠다”고 강조했다.

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