[이코노미스트 김두용 기자]

“고의성 여부는 자체적 조사로 아직 확인하지 못했다.” 

“‘탱크데이’ 네이밍과 관련해 AI(인공지능) 등을 활용한 것 같다.”

신세계그룹이 ‘스타벅스코리아 사태’와 관련한 자체 진상 조사 결과를 발표했다. 5·18 민주화 운동을 겨냥한 고의성 여부에 대해서 선을 그었고, ‘탱크데이’ 마케팅의 네이밍과 관련해서는 임직원들이 AI 등을 활용했다고 밝혔다. 

전상진 신세계그룹 경영총괄 부사장은 26일 서울 조선팰리스 호텔에서 열린 ‘대국민 사과 간담회’에서 “이번 기획과 관련한 스타벅스코리아 커머스팀의 5명 직원 중 2명만 휴대폰을 제출했고, 나머지 3명은 개인 사생활을 이유로 제출하지 않았다”며 “아무래도 회사의 공적인 수단인 사내 메신저 등의 포렌식 조사만으로는 사전 모의 등의 고의성 여부를 판단할 수 없었다”고 말했다. 

이어 그는 “휴대폰을 제출하지 않는 등 조사 과정에서 법적·절차적 제약으로 인해 고의성 여부를 자체 내부 조사에서 확인하지 못했지만 향후 이 사안과 관련한 경찰 조사 등에 적극적으로 협조하겠다”고 덧붙였다. 

내부 조사 결과, 스타벅스코리아 임직원들의 심각한 역사 인식의 결함이 확인됐다. ‘탱크데이’ 마케팅과 관련한 기획 과정에서 어느 누구도 '5·18 민주화 운동'과 관련한 문제 제기를 하지 않았던 것으로 알려졌다. 

전 부사장은 “기획 과정에서 결재 라인까지 15명이 포함됐는데 그 누구도 탱크데이 마케팅과 관련해 문제 제기를 하지 않은 것으로 조사됐다. ‘탱크데이’라는 네이밍도 AI에 물어보거나 라임 등에 맞춘 것으로 확인됐다”며 “마케팅 행사가 빈번하다 보니 관행적으로 처리하면서 아예 관련 메일을 열어보지 않은 임원도 있었다. 또 법무팀의 검증 프로세스도 작동하지 않은 기획이었다”고 설명했다. 

한편 신세계그룹은 ‘탱크데이’ 마케팅은 기획 초기 단계부터 최종 승인에 이르기까지 리스크 스크리닝 시스템이 전혀 작동하지 않았다고 인정했다. 

그러면서 “해당 마케팅 관련자 5명을 대기발령 조치했다. 그룹 최고경영진 그 누구라도 이번 사안과 관련한 부적절한 개입이나 의도가 확인될 경우 지위고하를 막론하고 엄중히 책임을 물을 것”이라고 말했다. 

손정현 스타벅스코리아(SCK컴퍼니) 대표는 즉각 경질한 바 있다.

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