[이코노미스트 김기론 기자] 글로벌 인공지능(AI) 반도체 시장을 지배하고 있는 엔비디아가 대만을 'AI 혁명의 진원지'로 공인하며 연간 1,500억 달러(약 207조 원)라는 천문학적인 규모의 초대형 투자를 단행한다. 경쟁사인 AMD에 이어 엔비디아까지 대만을 설계·제조·조립을 아우르는 글로벌 AI 반도체 전초기지로 낙점하면서 밸류체인의 '대만 쏠림' 현상이 한층 심화되는 반면, 대규모 직접 투자 유치에서 소외된 한국은 고대역폭메모리(HBM) 등 하위 부품 공급처 역할에 머무는 것 아니냐는 '한국 패싱' 우려가 깊어지고 있다.

27일(현지시간) 로이터 통신 등 외신에 따르면 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 이날 대만 타이베이에서 열린 현지 본부(Headquarter) 기공식 행사에서 "4~5년 전 연간 100억~150억 달러 수준이던 대만 투자가 이제 1,000억 달러를 넘어 연간 1,500억 달러로 늘어날 것"이라고 전격 발표했다. 대만 타이난 출신으로 9살 때 미국으로 이민을 떠났던 황 CEO는 이날 행사에 부모와 아내, 자녀 등 온 가족과 함께 참석해 고향에 대한 전폭적인 투자 의지를 과시했다.

황 CEO는 "대만은 AI 혁명의 진원지"라며 "AI 칩과 첨단 패키징, AI 슈퍼컴퓨터가 모두 이곳 대만에서 만들어진다"고 강조했다. 올해 착공해 2030년 완공을 목표로 하는 엔비디아 대만 본부는 완공 후 현지에서만 4,000명 이상의 고용을 창출할 계획이다. 엔비디아는 이 거점을 통해 세계 최대 반도체 위탁생산(파운드리) 업체인 TSMC와의 밀월 관계를 한층 공고히 하는 것은 물론, 폭스콘, 위스트론, 콴타컴퓨터 등 AI 서버 제조 파트너들과의 공급망 연대도 촘촘하게 넓혀간다는 구상이다. 이미 글로벌 시가총액 5조 달러 고지를 밟은 엔비디아는 향후 3~5년 내 기업 가치가 더 폭발적으로 높아질 것이라고 황 CEO는 자신했다.

빅테크들의 대만 구애는 엔비디아뿐만이 아니다. 강력한 경쟁사인 AMD 역시 지난 21일 대만 AI 분야에 100억 달러(약 13조 8,000억 원) 이상을 투자해 첨단 AI 칩 생산 및 조립 역량을 대폭 확대하겠다고 발표한 바 있다. 글로벌 AI 반도체 시장을 양분하는 두 공룡 기업이 나란히 대만에 천문학적인 자금을 쏟아붓는 형국이다.

반면, 한국 반도체 업계는 겉으로는 웃고 있지만 속으로는 타들어 가는 모양새다. 엔비디아와 AMD 모두 한국에 대한 별도의 직접 투자 계획은 일절 내놓지 않았기 때문이다. 이에 따라 글로벌 AI 반도체 공급망이 대만을 중심으로 설계(엔비디아·AMD)-제조(TSMC 파운드리)-후공정 및 조립(TSMC 패키징·서버 업체)이 원스톱으로 해결되는 단단한 '대만 중심 독점 생태계'로 재편되고 있다는 분석이 나온다.

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