[이코노미스트 이승훈 기자] 현대엔지니어링이 미국 텍사스주에서 추진 중인 ‘힐스보로(Hillsboro) 태양광 발전소’ 착공식을 열고 본격적인 공사에 돌입했다. EPC(설계·조달·시공)를 넘어 투자개발과 금융조달, 운영까지 아우르는 에너지 디벨로퍼 전략을 본격화하는 행보로 풀이된다.

현대엔지니어링은 미국 현지시간 27일 텍사스주 힐 카운티(Hill County) 현장에서 ‘힐스보로 태양광 발전소’ 착공식을 개최했다고 28일 밝혔다.

이날 착공식에는 이승원 현대엔지니어링 에너지사업부장을 비롯해 ▲이경은 주휴스턴 대한민국 총영사 ▲피터 브랜험 현대차 앨라바마공장 생산부문 최고운영책임자(COO) ▲크리스토퍼 화이트헤드 모비스 앨라바마공장 경영지원실장(CAO) ▲대주단 및 현지 EPC 업체 관계자 등이 참석했다.

이번 사업은 현대엔지니어링이 지난해 사업권을 인수한 이후 인허가와 전력판매계약(PPA), 프로젝트파이낸싱(PF) 조달 등 사업 전 과정을 직접 주관한 첫 해외 재생에너지 투자개발 프로젝트다.

현대엔지니어링은 지난달 한국산업은행을 포함한 국내외 4개 금융기관과 약 3억1000만달러(약 4600억원) 규모의 금융약정을 체결하며 사업 기반도 확보했다. 

200MW 규모의 힐스보로 태양광 발전소는 오는 2027년 12월 준공 및 상업운전을 목표로 추진된다. 연간 약 476GWh 규모의 전력을 생산할 예정이며, 생산 전력은 전력판매계약(PPA)을 통해 현대차 앨라바마 공장과 기아 조지아 공장, 모비스 앨라바마 공장 등 현대차그룹 북미 주요 사업장의 RE100 달성을 지원하게 된다.

현대엔지니어링은 이번 사업을 계기로 글로벌 에너지 전환 흐름에 맞춘 사업 포트폴리오 확대에도 속도를 내고 있다.

앞서 현대엔지니어링은 2021년 ‘새만금 육상태양광 1구역 발전사업’을 준공했으며, 지난해에는 세르비아 1GW급 태양광 발전소 사업의 전략적 파트너로 선정되며 유럽 시장 진출 기반도 마련했다.

이와 함께 그룹사 사업장 내 태양광 발전설비 구축 사업과 재생에너지 공급 사업도 확대하고 있다.

원자력 분야에서는 미국 미주리대학교 연구용 원자로 설계 사업에 참여했으며, 수소 분야에서는 충남 보령 수전해 기반 수소생산기지 구축과 플랜트형 수전해 시스템 개발 등을 추진 중이다.

현대엔지니어링 관계자는 “이번 착공은 EPC를 넘어 프로젝트 발굴부터 금융조달, 운영까지 전 과정을 수행하는 에너지 전문 디벨로퍼로 도약하는 이정표”라며 “북미와 유럽 시장에서 신재생에너지와 SMR(소형모듈원전), 수소 등 차세대 에너지 사업 역량을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

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