[이코노미스트 서지영 기자] 

정상회담 선물이라고 하면 도자기나 그림, 전통 공예품을 떠올리기 쉽다. 하지만 국가 정상들 사이에서는 때때로 권총과 엽총 같은 '무기'가 외교 선물로 오간다. 이번에는 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령이 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석한 각국 정상들에게 실탄이 포함된 리볼버 권총을 선물하면서 화제가 됐다. 이재명 대통령도 같은 선물을 받은 것으로 확인됐다.

청와대는 11일 "해당 총기 선물은 청와대와 외교부가 경찰청과 협의해 반입 승인을 받았다"며 "총기는 대통령경호처 관리 아래 대통령기록관으로 안전하게 이관될 예정"이라고 밝혔다.

에르도안 대통령은 지난 8일 튀르키예 앙카라에서 열린 NATO 정상회의를 마친 뒤 귀국하는 각국 정상들에게 이름이 새겨진 리볼버 권총과 실탄 6발이 담긴 상자를 선물했다. 은색 금속 총열과 나무 손잡이로 제작된 권총에는 수출 규제 면제 조치까지 적용돼 각국 정상들이 반출할 수 있도록 했다.

다만 모든 정상이 이를 가져간 것은 아니었다. 키어 스타머 영국 총리와 딕 스호프 네덜란드 총리는 권총을 튀르키예에 두고 왔고, 바르트 더 베버르 벨기에 총리는 자국에 도착한 뒤 선물이 권총이라는 사실을 확인하고 경찰에 인계한 것으로 전해졌다.

사실 우리나라 대통령이 외국 정상으로부터 총기를 선물받은 것은 이번이 처음은 아니다.

1982년 케난 에브렌 당시 튀르키예 대통령은 방한 당시 전두환 전 대통령에게 111㎝ 길이의 엽총과 탄띠를 선물했다. 현재 이 엽총은 분리된 상태로 대통령기록관에 보관돼 있다.

2006년에는 압델아지즈 부테플리카 당시 알제리 대통령이 노무현 전 대통령에게 금속 장식이 화려한 알제리 전통 권총과 목제 권총함을 선물했다. 이 권총은 오스만 제국 시절부터 북아프리카 지역에서 사용된 부싯돌 격발식 권총으로, 뛰어난 세공 기술과 화려한 장식으로 유명하다. 권총함에는 알제리 독립전쟁 장면이 새겨져 역사적 의미도 담겼다.

총기와 도검은 일부 국가에서 권위와 신뢰, 동맹을 상징하는 외교 선물로 활용된다. 특히 중동과 북아프리카 지역에서는 최고위급 인사에게 총기를 증정하는 관행이 지금도 이어지고 있다.

다만 국내에서는 대통령이 받은 총기를 개인이 소장할 수는 없다. 공직자윤리법에 따라 공직자가 시가 100달러를 넘는 외국 정부의 선물을 받으면 국고에 귀속해야 한다. 이에 따라 이재명 대통령이 받은 리볼버 역시 경찰의 반입 승인을 거쳐 대통령경호처가 관리한 뒤 대통령기록관으로 이관될 예정이다.

외교 현장에서 오간 권총은 더 이상 무기가 아니다. 정상 간 신뢰를 상징하는 외교품인 동시에, 국가기록물로 남아 우리 외교사의 한 장면을 기록하는 유산이 된다.

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