[이코노미스트 김기론 기자] 치솟는 물가로 인해 친구와의 만남 횟수를 줄이거나 부담스러운 약속을 피하는 이른바 '프렌드플레이션(Friendflation)' 현상이 청년층을 중심으로 급속히 확산하고 있다. Z세대 10명 중 9명 이상은 식사비와 커피, 술값 등이 전반적으로 오르면서 친구를 만나는 비용 자체에 극심한 부담을 토로했으며, 실제 만남 빈도를 줄이는 등 인간관계 방식까지 변화하고 있는 것으로 나타났다.

10일 구인·구직 아르바이트 전문 포털 알바천국이 지난달 Z세대 601명을 대상으로 진행한 설문조사 결과에 따르면, 응답자의 93%는 물가 상승으로 인해 친구와의 만남이나 모임 비용이 부담스러웠던 적이 있다고 답했다. 이 중 비용 부담을 '자주 느낀다'고 답한 응답자는 49.1%에 달했으며, '가끔 있다'는 응답은 43.9%로 조사됐다.

이러한 경제적 부담은 청년층의 실제 지출 감소와 행동 변화로 직결됐다. 조사 대상 Z세대의 71.2%는 최근 1년간 친구와의 만남이나 모임 관련 지출을 줄였다고 털어놓았다. 특히 지출을 줄였다고 답한 이들 가운데 83.9%는 지출 감축을 위해 만남이나 모임 횟수 자체를 줄이는 방식을 택한 것으로 확인됐다. 이어 외식 비용을 줄였다는 응답이 27.3%, 음주 비용은 18.9%, 공연·전시 등 문화생활 비용은 13.1%, 생일·기념일 비용은 12.4% 순으로 나타났다.

Z세대가 친구와의 만남에서 가장 크게 부담을 느끼는 구체적인 항목으로는 '식사비'가 78.4%로 압도적인 1위를 차지했다. 다음으로 커피·디저트 비용(40.1%), 주류비(29.7%), 생일·기념일 비용(25.8%), 여행 비용(22.4%), 공연·전시 등 문화생활 비용(20.6%)이 뒤를 이었다.

실제 만남 빈도 조사에서도 대면 접촉이 잦지 않은 경향이 고스란히 드러났다. Z세대의 친구 만남 및 모임 주기는 '월 1회 미만'이 20.8%로 가장 높은 비중을 차지했다. 이어 월 2회(18%), 월 1회(13.8%), 주 1회(13.3%), 월 3회(12%) 순으로 집계돼, 전체 응답자의 64.6%가 일주일에 한 번도 친구를 만나지 않는 것으로 조사됐다.

만남 1회당 지출하는 평균 금액은 '3만 원 이상 5만 원 미만'이 39.4%로 가장 많았고, 5만 원 이상 7만 원 미만(22.1%), 1만 원 이상 3만 원 미만(22%), 7만 원 이상 10만 원 미만(7.5%), 10만 원 이상(4%) 순이었다. 아울러 1회 지출 시 얼마 이상부터 부담을 느끼느냐는 질문에는 가장 많은 33.4%가 '5만 원'을 꼽았으며, 3만 원(19.1%), 4만 원(12.8%), 10만 원(10.6%) 순으로 응답했다. 즉, Z세대 3분의 1은 한 번의 만남에 5만 원 이상을 소비할 때 심리적 저항선을 느끼는 셈이다.

비용 부담은 만남의 대상과 관계 맺기 유형에도 영향을 미쳤다. 지출을 줄인 Z세대의 88.8%는 '동창·동기 등 친구와의 만남'을 줄였다고 답해 인간관계 조율의 1순위로 꼽혔다. 이어 썸이나 연인을 포함한 이성 친구와의 만남(19.2%), 동료와의 만남(16.6%), 동호회(6.8%), 경조사(5.8%)가 뒤를 이었다. 또한 친구 관계에서 가장 부담을 느끼는 친구 유형으로는 '비싼 맛집만 찾는 친구'가 56.4%로 과반을 차지해 가장 높았고, 술자리를 선호하는 친구(33.3%), 자주 만나자고 하는 친구(31.3%), 여행을 자주 제안하는 친구(20.8%), 생일·기념일을 중요하게 챙기는 친구(19.1%) 순으로 나타났다.

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