[이코노미스트 김두용 기자] 글로벌 사모펀드 MBK 파트너스가 ‘홈플러스 사태’에 이어 이번에는 골프존카운티 매각 과정에서 또다시 잡음을 일으키고 있다. 주요 대주주인 MBK 파트너스와 골프존홀딩스와의 공방이 격화되고 있는 가운데 법적 대응까지 거론되고 있다. 

골프존홀딩스는 지난 28일 입장문을 통해 "당초 투자 및 협력 취지에 반하는 MBK 파트너스의 일방적인 골프존카운티 매각 추진에 동의할 수 없다"며 "정당한 권익과 경영권을 보호하고 불공정한 계약 조건을 시정하기 위해 법적 대응을 포함한 모든 가용한 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.

골프존카운티는 국내 최대 골프장 운용사다. MBK와 골프존홀딩스가 각각 1, 2대 주주로 있다. MBK는 지난 2018년 골프존카운티에 투자한 이래 총 2900억원의 자금을 투입한 것으로 알려졌다. 현재 특수목적법인(SPC)을 통해 지분 68.4%를 보유하고 있다. 나머지 31.6% 지분은 2대 주주인 골프존홀딩스가 보유 중이다.

지난 27일 MBK는 리조트·골프장 운영사인 더시에나그룹과 골프존카운티 경영권 인수를 위한 주식매매계약(SPA)을 체결했다. MBK는 주주 간 계약에 따라 골프존홀딩스 지분까지 함께 매각할 수 있는 동반매도요구권(드래그얼롱)을 보유 중인 것으로 알려졌다. 이번 거래에서 MBK가 이를 행사한다면 더시에나 컨소시엄은 골프존카운티 지분 100%를 인수할 수 있을 전망이다.

하지만 골프존홀딩스는 드래그얼롱 행사에 관한 공식 통지나 SPA 등 관련 문서를 아직 받지 못했고, 실제 지분 매각 의무가 발생했는지 확인되지 않았다는 입장이다.

골프존카운티의 기업공개(IPO)는 8년간의 시도에도 불발됐다. 골프존홀딩스 측은 당초 MBK가 IPO를 약속했지만 이를 이행하지 않은 채 지분 매각에 나섰다는 입장이다. 골프존홀딩스는 MBK가 골프존카운티의 IPO를 성공적으로 완료하고, 투자금 회수(엑시트) 과정에서도 골프존홀딩스의 경영권을 보장한다는 전제 아래 MBK의 투자를 받아들였다는 주장이다.

반면 MBK는 2018년 계약 당시 IPO 불발을 대비해 드래그얼롱 조항을 명시했고, 우선매수제안권도 보장했지만 골프존홀딩스가 골프존카운티 우선 인수에 적극적으로 나서지 않았다고 반박했다.

양측은 골프장 임대차 계약을 두고도 맞서고 있다. 골프존홀딩스는 MBK 투자 이후 체결한 골프장 4곳의 임대 조건에 문제를 제기하고 있다. 반면 MBK는 해당 계약이 2018년 투자 당시 양측 합의로 체결돼 수년간 유지돼왔다고 반박하고 있다. 

언론에 보도된 내용에 따르면 MBK는 초기 투자 당시 임대차 계약을 통해 골프존홀딩스 자회사인 골프존카운티자산관리 소유의 4개 골프장(안성H·W, 선운, 청통)에 대해 저가 임대료와 0원 보증금이라는 특혜를 챙긴 것으로 알려졌다. 이와 관련해 골프존카운티자산관리는 금리 상승과 운영비 증가 등을 이유로 MBK에 임대료 정상화를 요구했지만 7년 동안 무응답으로 일관했다고 주장했다. 

골프존홀딩스는 "이 계약은 별도의 임대보증금이 없을 뿐 아니라, 임대료 역시 현저히 낮은 수준이다. 골프존카운티의 성장을 위해 이같은 조건을 감내해왔다"고 설명했다.

이와 관련해 MBK는 "해당 임대차 계약은 투자 유치 당시 양사 간 경영적 판단과 상호 합의에 의해 적법하게 성립된 계약"이라며 "근거 없는 사실 왜곡과 계약 위반 행위에 대해서는 단호하고 엄정하게 책임을 묻겠다"고 밝혔다.

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