중국 스파이 연루 의혹이 불거진 여성과의 불륜 스캔들로 자진 사퇴한 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싸고 경영 복귀를 촉구하는 사내외 목소리가 점차 거세지고 있다. 핵심 투자자들은 이사회에 공식 서한을 보내 신중한 처리를 요구했고, 온라인에서는 주주 6만명과 직원 5000명 이상이 참여한 대규모 복귀 청원이 진행 중이다.

14일(현지시간) 업계에 따르면, 엔비디아의 주요 기관 투자자인 얼티미터 캐피털의 브래드 가스트너 CEO와 아트레이디스 매니지먼트의 개빈 베이커 창업자는 최근 이사회에 황 전 CEO의 거취와 관련한 서한을 전달했다고 소셜미디어 엑스(구 트위터)를 통해 밝혔다. 얼티미터 캐피털은 지난 6월 말 기준 약 2조원(941만주), 아트레이디스 매니지먼트는 약 2700억원(125만주) 규모의 엔비디아 지분을 보유한 핵심 주주들이다.

이들은 당장의 즉각적인 복직을 압박하지는 않았으나, 진상 조사가 끝나기 전의 섣부른 CEO 교체를 비판했다. 서한을 통해 "모든 사실관계가 밝혀진 뒤 이사회가 젠슨 황의 CEO 복귀가 주주에게 최선이 아니라고 결정한다면 그건 이사회의 고유한 권리"라면서도 황 전 CEO가 "모든 사실이 밝혀지기 전에 교체되는 불필요한 성급함을 피하고 신중한 절차를 거칠 자격이 있다"고 강조했다. 아울러 "이사회가 젠슨 황의 복귀 가능성을 포함해 모든 선택지를 테이블 위에 올려두고 신중하고 느리며 숙고하는 과정을 추진하는 것이 모든 이해관계자와 주주들에게 최선"이라고 덧붙였다.

이와 함께 온라인 커뮤니티를 중심으로 전개된 '스탠드 위드 젠슨(Stand with Jensen)' 청원에는 현재까지 약 11만명이 서명하며 지지 의사를 표명했다. 특히 일론 머스크 스페이스X·테슬라 CEO, 팀 스위니 에픽게임즈 CEO, 개리 탄 Y콤비네이터 CEO, 에이든 고메즈 코히어 공동창업자 등 굵직한 실리콘밸리 인사들도 청원 명단에 이름을 올린 것으로 확인됐다. 이사회 서한 작성자인 베이커 창업자 역시 동참했다.

엔비디아 내부에서도 황 전 CEO의 리더십을 지지하는 릴레이 발언이 이어지고 있다. 어윈 쿠먼스 수석 고위 엔지니어는 "그의 리더십은 내가 입사한 주요 이유 중 하나였다"며 "그의 업적과 더 넓은 공동체에서의 중요성을 고려해 그를 복귀시키고 공정하게 대우해달라"고 목소리를 높였다.

패트릭 리우 자율주행 수석이사 또한 "AI 산업은 젠슨의 비전으로 탄생했다"며 "젠슨의 지원이 없다면 해당 산업은 수년간의 후퇴를 겪을 것"이라고 짚었다. 오픈AI 사태를 언급한 위 팡 연구원은 "오픈AI 직원들은 샘 올트먼의 복귀를 요구하며 직원들의 목소리가 중요하다는 것을 보여줬다"며 "우리도 지지를 표현할 방법을 찾을 수 있을 것"이라고 밝혔다.

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