[이코노미스트 우승민 기자] 영상 하나, 화면 하나가 9년 동안 글로벌 시청자를 붙잡고 있다.

유튜브 채널 'Fireplace 10 hours'에 2016년 공개된 'Fireplace 10 hours full HD' 영상은 9일 기준 조회 수 1억5700만 회를 넘어섰다. 채널에 업로드된 콘텐츠는 이 영상이 전부지만, 구독자는 11만6000명을 넘는다.

영상은 단순하다. 장작이 타오르는 벽난로 화면과 함께 타닥거리는 불소리가 약 10시간 동안 이어진다. 자극적인 편집도, 메시지도 없다. 심지어 장작이 장시간 동안 거의 변하지 않아 실제 촬영본이 아닐 수 있다는 추측까지 나온다. 그럼에도 이용자들은 이 영상을 꾸준히 재생하고 있다.

이 영상은 '보는 콘텐츠'라기보다 '켜두는 콘텐츠'에 가깝다. 겨울철이나 연말 시즌에 집과 카페, 모임 공간에서 배경 화면처럼 활용되며, 따뜻하고 아늑한 분위기를 만드는 도구로 소비된다. 일부 이용자들은 TV를 벽난로 대신 설치해 이 영상을 상시 재생한다고도 말한다.

전문가들은 이 채널의 성공 요인을 콘텐츠의 완성도보다 ‘지속성’에서 찾는다. 이용자가 자리를 비워도 중단되지 않고, 장시간 재생이 가능해 자연스럽게 시청 시간이 늘어난다는 점이 핵심이라는 분석이다. 이는 유튜브 플랫폼에서 광고 노출과 알고리즘 추천에 유리한 구조다.

실제로 소셜블레이드에 따르면 해당 채널은 9년간 약 120만 달러, 우리 돈으로 17억 원이 넘는 광고 수익을 거둔 것으로 추정된다. 연평균 수익은 약 14만 달러 수준이다. 다만 최근까지 수익 창출이 제한돼 있었을 가능성도 제기되면서, 실제 수익 규모를 둘러싼 해석은 엇갈린다.

이 같은 '장시간 배경형 콘텐츠'는 벽난로 영상에만 국한되지 않는다. 빗소리, 천둥소리, 백색소음 등 수면과 휴식을 돕는 영상들 역시 수억 회에 가까운 누적 조회 수를 기록하고 있다.

이 사례는 플랫폼 시대의 콘텐츠 경쟁력이 반드시 새롭거나 자극적일 필요는 없다는 점을 보여준다. 오히려 '꺼지지 않는 화면', '불편하지 않은 소리'가 글로벌 시청자를 가장 오래 붙잡는 자산이 될 수 있다는 사실을 입증하고 있다.

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