기아는 최근 배터리 용량을 줄여 가격을 낮춘 저가형 모델 'EV5 스탠다드'를 전격 출시했다. 이 모델의 출고가는 4,310만 원으로 책정되었으며, 정부 보조금을 적용할 경우 실구매가는 3,400만 원대까지 떨어진다. 기아는 기존 모델인 EV5와 EV6의 가격도 약 300만 원 인하하는 동시에 0%대 초저금리 할부와 강화된 A/S 정책을 내놓으며 방어에 나섰다.

지난 연말 일부 차종을 최대 940만 원 할인하며 기습 공세를 펼친 테슬라는 중국산 '모델3 스탠다드'를 4,199만 원에 내놓았다. 이 역시 보조금을 받으면 3,000만 원대 구매가 가능하다.

여기에 중국 비야디(BYD)가 올해 초 3,000만 원대 초반의 소형 SUV 출시를 예고했고, 지커(Zeekr) 등 중국 신생 브랜드들도 국내 진출을 앞두고 있어 가격 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

전문가들은 전기차 시장의 성장 둔화기(캐즘)를 극복하기 위해 업체들이 가격 경쟁에 사활을 걸고 있다고 분석한다. 지난해 기아는 국내 전기차 판매 1위를 수성했으나, 테슬라가 전년 대비 두 배 이상 증가한 5만 9,000여 대를 판매하며 턱밑까지 추격한 상황이다.

전기차 판매량이 전년 대비 50.1% 늘어난 22만 대 규모로 커진 가운데, "보조금 포함 3,000만 원대"라는 가격표가 올 한 해 국내 전기차 시장의 성패를 가를 핵심 열쇠가 될 것으로 보인다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지