[이코노미스트 김기론 기자] 쿠팡이 자체 브랜드(PB) 자회사 씨피엘비(CPLB)를 통해 중형·대형 생리대 가격을 개당 최저 99원으로 낮추며 생필품 물가 안정에 나섰다. 최근 수년간 생리대 가격 급등에 따른 소비자 부담이 커진 가운데, 정부의 문제 제기 이후 유통업체 차원에서 선제적이고 즉각적인 가격 인하 조치에 나섰다는 평가가 나온다.

쿠팡 CPLB는 29일 생리대 전문 PB 브랜드 ‘루나미’의 중형과 대형 생리대 판매가를 각각 개당 99원, 105원으로 최대 29% 인하해 다음 달 1일부터 가격을 동결한다고 밝혔다. 생리대 가격을 인하하거나 신규 상품을 출시하는 것은 생리대 제조사들을 제외하면 국내 유통업체로서는 쿠팡이 처음이다.

현재 시중에서 판매되는 주요 제조사 브랜드(NB)의 중대형 생리대는 개당 100원 후반대에서 시작해 통상 200~300원 이상에 형성돼 있다. 동종 PB 상품인 이마트 노브랜드 생리대(중형 32개입)도 개당 118원 수준이다. 쿠팡은 기존에도 루나미 생리대를 개당 120~150원대로 공급해 왔으나, 이번 인하로 국내 최저가 생리대 지위를 확보할 전망이다.

대표 상품 기준으로 중형 18개입 4팩은 기존 9천390원에서 7천120원으로, 대형 16개입 4팩은 9천440원에서 6천690원으로 각각 낮아진다. 이번 가격 인하는 고객 수요가 높은 다른 중형·대형 번들 상품에도 동일하게 적용된다.

루나미 생리대는 100% 국내 생산되는 중소 제조사 제품으로, 빠른 흡수력과 부드러운 촉감, 통기성 백시트와 옆샘 방지 기능 등을 갖춘 것이 특징이다. 쿠팡은 이번 가격 인하로 발생하는 손실을 전액 자체 부담하기로 했다.

이번 조치는 최근 정부가 생리대 가격 문제를 공개적으로 언급한 이후 나온 행보라는 점에서 주목된다. 이재명 대통령은 지난 20일 국무회의에서 “해외 생리대보다 국내 제품 가격이 40% 가까이 비싸다”고 지적한 바 있다. 실제 여성환경연대 조사에 따르면 국내 생리대 가격은 해외보다 약 39% 높은 수준으로, 중형과 대형 제품은 20개입 기준 6천~7천원을 부담해야 한다.

업계에서는 쿠팡의 이번 결정이 단순한 가격 경쟁을 넘어 정부의 실물경제 정책에 적극 호응하겠다는 메시지로 해석하고 있다. 쿠팡은 코로나19 팬데믹 당시 마스크를 역마진으로 판매하고, 탐사수 등 생필품 가격을 장기간 동결하는 등 손실을 감수한 가격 정책을 이어온 바 있다.

쿠팡 관계자는 “고물가 상황 속에서 고객 부담을 줄이기 위해 우수한 품질의 생리대를 합리적인 가격에 제공하기로 했다”며 “앞으로도 가성비 높은 필수 소비재를 확대해 나가겠다”고 밝혔다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지