[이코노미스트 김기론 기자] 김정은 북한 국무위원장의 딸 김주애에게 군 고위 인사가 신체적으로 접촉하는 모습이 북한 국영 매체를 통해 공개되면서, 북한 내부 의전과 권력 질서에 균열이 생길 수 있다는 분석이 제기되고 있다. 최고지도자 일가인 이른바 ‘백두혈통’에 대한 예외적 대우가 북한 체제의 핵심 상징인 만큼, 해당 장면이 간부 인사나 숙청 흐름에 영향을 미칠 수 있다는 관측도 나온다.

북한 전문 매체 데일리NK재팬은 25일 김정은의 딸을 군 간부가 직접 만지는 장면을 문제 사례로 지목하며, 북한 체제에서 불경으로 받아들여질 수 있다고 보도했다. 문제가 된 장면은 지난 5일 김 위원장이 러시아 파병군 추모기념관인 ‘해외군사작전 전투위훈기념관’ 건설 현장을 시찰하는 과정에서 촬영된 영상에 담겼다.

영상에 따르면 김 위원장이 삽을 들고 나무를 심는 동안 김주애는 뒤편에 서 있었고, 이때 노광철 국방상이 다가가 김주애의 등을 두 차례 가볍게 두드리며 앞으로 나서라는 듯한 제스처를 취했다. 뒤편에서 이를 지켜보던 김 위원장의 부인 리설주 여사는 김주애 쪽으로 다가갔고, 이후 전환된 화면에서는 김주애가 김 위원장 앞으로 이동해 식수 작업에 참여하는 모습이 포착됐다.

해당 행사에는 리설주 여사와 김여정 노동당 부부장, 최선희 외무상도 동행했으며, 김주애는 인공기를 연상시키는 색상의 목도리를 착용해 시각적 존재감을 부각했다. 반면 리설주 여사와 김여정 부부장은 비교적 눈에 띄지 않는 복장으로 김주애를 보조하는 듯한 모습이었다.

김주애는 최근 공식 행사에 잇따라 모습을 드러내며 차기 유력 후계자로 거론되고 있다. 지난 1일 신년행사에서는 김 위원장의 볼에 입을 맞추는 장면이 공개되면서 ‘백두혈통’의 상징성을 강화하는 연출이라는 해석이 나왔다.

이런 상황에서 혈연관계가 없는 군 수뇌부가 김주애의 신체에 직접 접촉하는 장면이 검열을 거쳐 방송에 그대로 노출된 점을 두고 논란이 커지고 있다. 데일리NK재팬 고영기 편집장은 “북한에서는 최고지도자 일가의 신체에 비혈연 인물이 손을 대는 행위 자체가 극히 이례적”이라며 “공식 영상 검열 과정에서 문제로 지적될 가능성이 있다”고 분석했다.

그는 또 “김정은은 공식 행사 이후 영상 자료를 반복적으로 확인하며 간부들의 태도를 엄격히 점검하는 것으로 알려져 있다”며 “과거에도 부적절한 행동을 이유로 문책이나 숙청이 이뤄졌다는 증언이 적지 않다”고 전했다.

다만 일각에서는 현장 대응 과정에서 나온 즉흥적 행동일 가능성도 제기된다. 그럼에도 불구하고 해당 장면이 북한 체제의 의전 금기를 건드린 사례로 남을 경우, 당 대회를 앞둔 인사 쇄신 국면에서 노광철 국방상의 향후 입지에 영향을 미칠 수 있다는 관측이 정보 당국과 탈북자 사회를 중심으로 나오고 있다.

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