[김욱성 와인칼럼니스트] 1970년대 중반까지 전 세계 와인(포도주) 시장을 지배하는 절대적인 헌법은 단 한 줄로 요약됐다. 위대한 와인은 오직 프랑스에서만 탄생한다는 것이다. 수백년간 축적된 떼루아(포도 재배 환경)의 신비와 귀족적인 샤토(저택)의 전통 그리고 프랑스인 특유의 콧대 높은 미각적 우월감은 그 누구도 범접할 수 없는 철옹성과 같았다.

물론 이처럼 오만한 패러다임은 단숨에 산산조각이 났다. 지금으로부터 50년 전인 1976년 5월 24일 파리 한복판에서 벌어진 단 한 번의 시음회가 변화의 바람을 불러왔다. 업계에서는 와인 역사상 가장 극적이고 통쾌한 반전이자 신분제가 지배하던 미각의 세계에 ‘민주주의와 다양성’이라는 혁명을 선포한 사건이라고 평가한다. 바로 ‘파리의 심판’(Judgment of Paris)이다.

들러리로 초대된 이방인의 반전

사건의 발단은 파리에서 와인 숍을 운영하던 영국인 스티븐 스퍼리어의 작은 기획에서 시작됐다. 그는 미국의 독립 선언 200주년을 기념하기 위해 프랑스의 최고급 와인과 캘리포니아 나파밸리의 무명 와인들을 비교 시음하는 이벤트를 열기로 했다.

당시 이벤트에 초청된 심사위원단 9명은 프랑스 와인계의 ‘어벤져스’와 같았다. 프랑스 원산지명칭통제제도(AOC) 협회장부터 최고급 레스토랑 투르 다르장의 수석 소믈리에 그리고 로마네 꽁띠의 오베르 드 빌렌느까지 이름만으로도 권위가 묻어나는 최고 권위자들이었다.

심사에 오른 프랑스 와인들의 면면 역시 화려했다. 레드 와인 부문에는 보르도 1등급인 샤토 무통 로쉴드와 샤토 오브리옹이, 화이트 부문에는 부르고뉴의 뫼르소와 바타르 몽라셰 등 최고의 명품들이 출전했다.

시음회는 와인의 라벨을 가리고 맛과 향으로만 평가하는 ‘블라인드 테이스팅’ 방식으로 진행됐다. 모두가 프랑스 와인의 호평을 예상했지만 라벨이라는 ‘계급장’이 떨어져 나가자 예상 밖 결과가 나왔다. 세계 최고의 미각을 자부하던 프랑스 전문가들의 입에서 촌극이 빚어지기 시작했다.

심사위원들은 와인잔을 돌리고 향을 맡으며 우아한 프랑스어로 “이 우아한 골격과 깊은 풍미. 이것이야말로 진정한 프랑스 보르도의 걸작”이라고 찬사를 보냈다. 하지만 그들이 극찬하며 최고점을 준 그 와인은 캘리포니아산 카베르네 소비뇽이었다.

이는 인간의 미각이 얼마나 시각적 정보와 편견에 얇게 의존하고 있는지 ‘권위’라는 이름의 후광 효과가 얼마나 우리의 본질적인 판단을 흐리게 하는지가 적나라하게 폭로되는 순간이었다. 화려한 라벨과 역사라는 편견의 안경을 벗겨내자 프랑스인들의 절대 미각은 길을 잃고 방황했다.

파리의 심판이 남긴 유산

모든 시음이 끝나고 점수가 집계되자 회담장에는 무거운 정적이 흘렀다. 그 누구도 예상치 못한 충격적인 결과였기 때문이다. 화이트 와인 1위는 미국의 ‘샤토 몬텔레나 1973’이 차지했다. 레드 와인 부문에서는 보르도 1등급을 제치고 미국의 ‘스택스 립 와인 셀러 1973’이 영광의 1위 자리에 올랐다. 수백년의 역사와 혈통을 자랑하는 구체제의 귀족들이 캘리포니아의 촌뜨기 농부들에게 완벽하게 무릎을 꿇은 것이다.

당시 현장에 참석했던 미국 타임지의 조지 테이버가 이 통쾌한 반전극을 ‘파리의 심판’이라는 제목의 기사로 타전하면서 이 사건은 전 세계로 퍼져나갔다.

여기서 주목할 것은 결과가 아니다. 파리의 심판이 와인 역사에 남긴 위대한 유산은 단순히 미국 와인이 프랑스 와인을 이겼다는 ‘승패’에 있지 않다. 이 사건은 수백년간 굳게 닫혀 있던 와인 시장의 거대한 문을 열고 글로벌 다양성의 시대를 알리는 혁명의 축포로 평가된다.

이전까지 와인의 세계는 ‘운명론’이 지배했다. 태어날 때부터 프랑스의 축복받은 혈통을 갖지 못하면 결코 위대한 와인이 될 수 없다는 것이 숙명이었다. 그러나 나파밸리의 승리는 전 세계의 이름 없는 와인 생산자들에게 강력한 희망의 메시지를 던졌다.

이 사건 이후 미국의 성공에 고무된 칠레·호주·아르헨티나·뉴질랜드 등 ‘신대륙’의 양조가들이 자신감을 얻고 뛰어난 품질의 와인을 쏟아내기 시작했다. 변방의 반란이 종주국을 각성시키고 전 세계 소비자들이 다양하고 훌륭한 와인을 합리적인 가격에 즐길 수 있는 미식의 르네상스 시대가 열렸다.

한 잔의 와인을 평가할 때 우리는 종종 그 안에 담긴 액체의 본질보다 병 겉면에 붙은 화려한 라벨과 가격표에 쉽게 현혹된다. 우리가 타인을 평가하고 사회적 가치를 매길 때 역시 그 사람의 내면이나 실력보다는 출신 학교·직함·입고 있는 옷의 브랜드라는 보이지 않는 ‘라벨’에 의존해 무의식적인 서열을 매기고 있지는 않은가.

1976년 파리의 블라인드 테이스팅(시음)이 우리에게 던지는 진정한 인문학적 질문은 바로 이것이다. 당신은 삶 속에서 편견의 안경을 벗고 눈앞의 대상을 있는 그대로 온전히 느낄 용기가 있는가. 스스로에게 이런 질문을 던져보길 바란다.

오늘 밤 여러분의 식탁에 칠레산이나 이름 모를 국가의 평범한 와인이 놓여 있다면 잔을 들어 기쁘게 건배하자. 그 와인 속에는 편견과 계급장을 떼어낸 채 실력 하나로 쟁취해 낸 자유롭고도 다채로운 근현대사의 통쾌한 반전이 녹아 있다. 파리의 심판이 쏘아 올린 다양성의 축포는 절반쯤 남은 우리들의 잔 속에서 여전히 찬란하게 반짝이고 있다.

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