[이코노미스트 이지완 기자] KT&G가 중동 사태, 국내 궐련 총수요 감소 등 비우호적 시장 환경 속에서도 올해 1분기 호실적을 기록했다. 글로벌 사업 성장과 수익성 중심 경영이 주효했다는 게 회사 측 평가다.

KT&G는 올해 1분기 연결 기준 매출 1조7036억원, 영업이익 3645억원, 순이익 3782억원을 기록했다고 7일 공시했다. 전년 동기 대비 매출은 14.3%, 영업이익이 27.6%, 순이익은 46.6% 증가한 것이다.

주력 사업인 담배 부문은 올해 1분기 1조1559억원의 매출을 기록했다. 이는 전년 동기 대비 17% 증가한 수치다. 같은 기간 담배 부문 영업이익은 27.2% 성장한 3216억원으로 집계됐다.

이는 궐련 수요가 감소하는 상황에서 성장세를 기록한 것이라 눈길을 끈다. 한국담배협회 등에 따르면 올해 1분기 국내 궐련 총수요는 전년 동기 대비 5.2% 감소한 121억1000만개비에 머물렀다. 이 기간 KT&G의 국내 궐련 판매량도 87억4000만개비에서 83억3000만개비로 4.7% 줄었다.

이를 상쇄한 것이 해외 궐련 실적이다. KT&G의 올해 1분기 매출은 5596억 원으로 전년 동기 대비 24.6% 증가했다. 같은 기간 영업이익은 56.1% 늘었고, 판매 수량은 156억7000만개비에서 180억1000만개비로 14.9% 증가했다.

KT&G 측은 "해외 궐련은 아태 및 유라시아 등 주요 권역에서 판매수량이 균형적으로 성장했다"며 "전략적인 단가 인상을 지속해 분기 기준 사상 최대 매출 실적을 경신했다"고 풀이했다.

여기에 차세대 담배(NGP)도 성장세를 이어가고 있다. KT&G의 올해 1분기 NGP 매출은 전년 동기 대비 51.5% 증가한 2410억원을 기록했다. 국내외 성장세와 해외 디바이스 공급망 이슈로 인한 기저 효과 등이 반영됐다는 게 회사 측 설명이다. KT&G의 올해 1분기 국내 NGP 시장 침투율은 전년 동기 대비 1.8%p 오른 25%를 기록했다. 같은 기간 스틱 점유율은 1%p 늘어난 47.4%로 집계됐다.

KT&G는 NGP 시장에서의 영향력을 강화하기 위해 연내 신제품을 지속 출시할 예정이다. 향후에는 해외 궐련 직접 사업 경쟁력을 적극 활용해 NGP 제품의 글로벌 시장 독자 진출도 본격화할 계획이다.

KGC의 올해 1분기 건강기능식품 사업 부문 매출은 전년 동기 대비 5.8% 늘어난 3326억원으로 집계됐다. 국내 설 프로모션 호조와 천녹 및 에브리타임 등 브랜드 캠페인 효과라는 게 회사 측 설명이다. 같은 기간 영업이익은 고수익 채널 매출 확대 및 수익성 중심의 전략으로 전년 동기 대비 53.3% 성장한 279억원을 기록했다.

앞으로 KT&G는 글로벌 뉴트리션 사업에 직접 나선다. 이를 위해 이달 초 전담 센터를 설립했다. 향후 글로벌 식음료·화장품 기업 등을 대상으로 ‘홍삼 원료의 기업간 거래(B2B) 사업’을 추진할 계획이다. 이어 글로벌 파트너사와 협업해 해외 현지 트렌드를 반영한 신제품을 출시하는 등 해외 사업 다각화에 나선다는 방침이다.

이상학 KT&G 수석부사장은 "중동 지정학적 이슈로 인한 불확실성이 높은 대외 환경에도 불구하고 아태·유라시아·신시장 등 전 권역에서 안정적인 매출 확대 기조가 이어지며 연간 해외 궐련 사업의 성장세는 지속될 것으로 전망된다"며 "글로벌 사업 확장에 따른 실적 성장에 기반해 향후 배당 강화 등 신주주환원 정책을 지속적으로 추진하고 주주가치를 제고하겠다"고 말했다.

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