불확실성의 시대입니다. 기업의 생존은 선택과 집중에 달렸다고 해도 과언은 아닐 겁니다. 최고 의사결정권자인 CEO(최고경영자)의 역량이 기업의 희비와 직결되는 이유입니다. CEO의 결정은 기업을 살리는 약이 될 수도 기업을 죽이는 독이 될 수도 있습니다. 한 주간 국내 CEO들의 선택을 들여다보고, 이목이 집중된 CEO를 소개합니다. 매주 토요일 오전 연재합니다. 최근 한국 기업인 최초로 세계경제포럼(다보스포럼) 산하 ‘화학‧첨단소재 산업 협의체’ 의장으로 취임해 주목받은 인물이 있습니다. 신학철 LG화학 부회장이 주인공입니다. 스위스에서 열리는 다보스포럼에 3년 연속으로 참가한 신학철 부회장은 올해 포럼에서 화학‧첨단소재 산업 협의체 세션에서 의장에 취임해 오는 2024년까지 활동합니다. 이 협의체는 바스프, 솔베이 등 화학‧첨단소재 산업을 주도하는 글로벌 기업의 CEO들로 구성됩니다. LG화학 측은 “신 부회장이 협의체 의장으로 업계 공동의 리더십을 발휘해 글로벌 공급망 약화와 기후 변화 대응 등 글로벌 화학 산업의 주요 현안을 논의하고 대응 방안 마련을 이끌 것”이라고 설명했죠.LG화학은 미국 항암제 기업 아베오 인수를 마무리했다는 소식을 전했습니다. 아베오 인수를 위해 미국 보스턴 생명과학 자회사인 LG화학 글로벌 이노베이션센터에 약 7072억원을 출자했고, 20일 인수합병을 최종 완료했습니다. 2002년 미국 보스턴에 설립된 아베오는 항암 시장에 특화된 핵심 역량과 전문성을 확보한 기업입니다. 2021년 신장암을 표적으로 하는 치료제 ‘포티브다’에 대한 미국 식품의약국(FDA) 허가를 획득해 많은 관심을 받았죠. 지난해 매출액은 1300억원을 넘었고, 올해 매출액은 2100억원을 달성할 것으로 예측됩니다. 글로벌 항암제 시장의 40% 이상을 차지하고 있는 미국 항암제 시장의 고성장이 예고되기 때문입니다. 신학철 부회장은 LG화학 역사상 최초의 외부인 CEO입니다. 구광모 LG그룹 회장이 지난 2018년 6월 회장에 취임한 이후 처음으로 영입한 인물이라 많은 관심을 받았습니다. LG그룹의 이른바 ‘구광모 시대’를 상징하는 대표적인 경영인으로 거론되기도 했습니다.2019년부터 본격적으로 LG화학을 경영한 신 부회장은 배터리 사업 분사와 LG에너지솔루션 출범을 비롯해 친환경 소재, 전지 소재, 글로벌 신약 등으로 요약되는 신성장 동력을 집중 육성했다는 평가를 받고 있습니다. 그는 LG에너지솔루션 출범 과정에서 주가 하락을 우려한 일부 주주들에게 적잖은 비판을 받았는데요. 지난해 3월 LG화학 정기 주주총회에서 사내이사에 다시 선임되면서 2025년 3월까지 LG화학을 이끌게 됐습니다. 신학철 부회장에 대한 재계 안팎의 평가는 대체로 긍정적입니다. LG화학 CEO로 합류한 이후 LG에너지솔루션 출범 등의 굵직한 경영 현안을 안정적으로 마무리했고, 지난해 석유화학 사업 불황에도 다른 석유화학업체들과 비교해 상대적으로 양호한 실적을 거뒀습니다. LG화학의 지난해 3분기 연결기준 영업이익은 9012억원입니다. 이는 2021년 3분기보다 24% 증가한 수치죠. 신 부회장은 신성장 동력을 마련해야 하는 숙제를 가지고 있습니다. 대규모 투자가 이뤄지고 있는 신성장 동력 사업을 키워 확실한 미래 먹거리로 만들 수 있느냐가 관건일 겁니다. 재계에선 외부 출신인 신학철 부회장이 LG그룹 내에서 어떤 이름으로 기록될지 관심이 많은 분위기입니다.

국내 대형 제약사들은 글로벌 제약사들과 달리 인수합병(M&A)에 소극적이었다. 기업의 매출이 적은 탓도 있지만 오너 경영 체제인 곳이 대다수였고 M&A에 대한 부정적인 인식도 한몫했다. 하지만 시대의 변화에 따라 M&A는 기업의 생존이나 해외 진출을 위한 경영 수단이 됐다. 세계 의약품 시장이 바이오의약품을 중심으로 재편됐고 기업들도 새로운 먹을거리를 찾아 나서며, 국내 제약·바이오 기업들도 M&A를 속속 추진하고 있다. 2022년에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 유행한 동안 현금을 쌓은 진단키트 기업들이 해외 M&A 시장에서 적극적으로 매물을 물색했다. 제약·바이오 산업에 뛰어들기 위해 의약품 위탁개발생산(CDMO) 사업을 진행 중인 국내 대기업도 마찬가지다. ━ 아베오 인수하는 LG화학…미국 항암제 시장 진출 발판 특히 자금력을 손에 쥔 기업들은 2022년 굵직한 거래를 연달아 성사시켜 시장의 주목을 받았다. 현재 미국의 신약 개발 기업을 사들이기 위해 인수 절차를 밟고 있는 LG화학이 대표적이다. LG화학은 생명과학사업본부를 중심으로 항암제와 대사질환 치료제 등을 개발하고 있다. 미국 시장에 진출하기 위해 2019년부터 인수할 기업을 물색했고, 2022년 말 항암제 개발 기업 아베오 파마슈티컬(아베오)를 5억6600만 달러(약 7181억원)에 인수하기로 했다. 아베오는 나스닥 상장 기업으로 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받은 신장암 치료제 ‘포티브다’가 있다. 아베오가 포티브다로 FDA 승인 문턱을 넘어본 만큼 현재 개발 중인 신약들의 허가를 얻는 데도 도움이 될 것이라는 판단이다. 국내 CDMO 기업들도 해외에서 M&A를 추진할 기업을 찾고 있다. 코로나19 이후 성장 전략이 절실한 SK바이오사이언스는 M&A를 통해 바이오 시장에서 다시 한번 도약하겠다는 계획이다. 이 회사가 인수할 기업은 세포·유전자치료제(CGT) 등 차세대 치료제 분야의 CDMO 기업이 될 가능성이 크다. SK바이오사이언스 고위관계자는 “신약 개발 기업보단 CDMO 기업을 인수 대상으로 검토하고 있다”며 “초기 단계지만 관심 있게 보는 기업이 있다”고 했다. 다만 “M&A가 될지, 협력이나 제휴가 될지 방법을 고민하고 있다”며 “시간이 지날수록 더많은 기업이 M&A 시장에 나오고 있는 만큼 결정 후엔 빠르게 움직일 것”이라고 했다. 안재용 SK바이오사이언스 사장도 2022년 11월 회사의 코로나19 이후 성장 전략을 발표하며 바이오의약품으로 사업 영역을 확대하기 위해 CGT 사업 경쟁력을 확보하겠다고 했다. 이를 위해 CGT 플랫폼 기술이 있는 기업을 인수하거나 글로벌 기업과 합작법인(JV)을 설립하는 방안을 추진하고 있다고 했다. 에스디바이오센서는 2022년 7월 미국 기업인 메리디언 바이오사이언스(메리디언)를 사들인다고 밝히면서 투자자들의 관심을 모았다. 이번 인수가 2조원 규모의 ‘빅딜’이기 때문이다. 메리디언은 체외진단 기기 업체로 면역진단과 분자진단, 호흡진단 등 플랫폼을 보유하고 있다. 미국뿐 아니라 영국과 독일, 이탈리아, 이스라엘에 생산 공장과 연구개발(R&D) 기관도 세웠다. 에스디바이오센서는 2023년 메리디언 인수 작업을 마치고 해외 사업을 강화할 계획이다. 2023년 1월 미국에서 열리는 제약·바이오 분야의 투자 행사 ‘JP 모건 헬스케어 콘퍼런스’에서 메리디언을 활용한 사업 계획과 기대 효과도 발표한다. 회사는 비슷한 시기 메리디언 인수 절차를 마무리할 예정이다. ━ 중소형 신약 개발 기업, ‘생존’ 위해 M&A로 눈 돌려 해외 기업을 인수하는 ‘크로스보더 딜(cross-border deal)’로 사업 영역을 넓히려는 대기업들과 달리 국내 중소형 바이오 기업들은 생존의 갈림길에 섰다. 투자 시장이 혹한기를 맞아 ‘돈줄’이 말랐기 때문이다. 여력이 있는 일부 기업들은 고사 직전인 기업들을 살리기 위해 자발적으로 펀드를 조성한 것으로 알려졌다. 한국벤처캐피탈협회에 따르면 실제 바이오·의료 분야의 신규 투자 규모는 2022년 들어 지속해서 하락하고 있다. 2020년 말부터 분기마다 줄곧 3000억~4000억원을 유지했던 신규 투자 규모는 2022년 3분기 2029억원으로 쪼그라들었다. 바이오 분야를 외면하는 투자 기업들이 늘어나고 있다는 뜻이다. 특히 신약 개발 기업에 쏟아지는 시선은 더 차갑다. 시간과 비용을 투자해도 성공할 가능성이 낮은 ‘고위험 고수익(high risk high return)’ 사업이라는 점이 투자 외면에 영향을 미쳤다. 국내 벤처캐피탈(VC)업계 관계자는 “미국에선 바이오 분야에 정보통신기술(ICT)보다 더 많은 투자금이 몰린 적도 있지만, 이젠 투자를 위해 모아두는 자금마저 줄어드는 상황”이라며 “멀티플이 성장해야 투자가 이어지는데 2021년 유동성이 과도하게 늘며 자금 경색으로 이어진 것으로 보인다”고 했다. 그러면서 “신약 개발은 위험이 크기 때문에 최근 (심사역들이) 건강기술(헬스테크·HealthTech) 기업을 주로 살펴보는 분위기”라며 “제약이나 바이오 등 다른 분야보다 기업 가치가 덜 무너진 느낌”이라고 말했다. 관련해 국내 중소형 신약 개발 기업들은 1조원 미만의 작은 규모 M&A를 통해 사업을 확장할 기회를 찾는 모습이다. 최근 카나리아바이오의 모회사인 카나리아바이오엠은 기술특례상장 제도로 코스닥 시장에 처음 상장한 헬릭스미스를 350억원에 인수하기로 했다. 후보물질을 외부에서 도입해 개발 초기 단계에서 기술이전하는 ‘개발 중심 신약 개발(NRDO)’ 사업에서 벗어나기 위해서다. 회사는 헬릭스미스의 R&D 경험을 활용해 난소암 치료제를 포함한 여러 파이프라인 개발에 속도를 낼 계획이다. 크리스탈지노믹스도 바이오의약품으로 파이프라인을 확장하기 위해 신약 개발 기업 팬젠을 인수하기로 했다. 해외에서 들여오는 임상시험 의약품을 국내에서 생산하기 위해 우수 의약품 제조 및 품질관리 기준(GMP) 제조 시설도 함께 구축할 예정이다. 선모은 기자 suns@edaily.co.kr

LG화학이 미국식품의약국(FDA) 승인 신약을 보유한 미국 혁신 항암제 기업을 8000억원에 인수한다. LG화학은 FDA 승인 신장암 치료제를 판매 중인 아베오 파마슈티컬스(이하 아베오) 지분 100%를 5억6600만 달러(약 8000억원)에 인수하기로 결정했다고 18일 밝혔다. 국내 기업이 FDA 승인 신약을 확보한 회사를 인수한 것은 이번이 처음이다. 2002년 미국 메사추세츠주 보스톤에 설립된 아베오는 임상 개발, 허가, 영업, 마케팅 등 항암시장에 특화된 종합적인 역량을 갖춘 기업이다. 2010년 나스닥에 상장했고, 2021년 신장암을 표적으로 하는 치료제 ‘포티브다’에 대한 FDA 허가 획득 이후에 매출 성장세를 이어가고 있다. 이 회사의 올해 매출은 지난해보다 3배 가까이 성장한 1500억원을 기록할 것으로 보인다. 2027년 매출은 5000억원(미국 증권사 전망치 평균 기준)으로 전망된다. 현재 진행 중인 포티브다와 면역항암제의 병용임상에 성공할 경우 치료제의 적용 범위가 확장돼 추가적인 매출 성장도 기대된다. LG화학은 보유 자산 등을 활용해 미국 보스톤 소재 생명과학 자회사인 ‘LG CBL’에 인수 자금을 출자하고, 이후 LG CBL이 특수목적법인(SPC)을 신규 설립해 아베오 인수합병을 진행한다. 향후 아베오의 주주총회 과반 승인, 외국인투자심의위원회 심의 등의 절차가 진행된다. 합병 완료까지 약 3~6개월이 소요될 것으로 예상된다. ━ 미국 항암 시장 상업화 역량 선제적 확보 LG화학은 이번 인수를 통해 단기간에 미국 내 항암 상업화 역량을 확보하는 한편, 전 세계에서 가장 큰 의약품 시장인 미국에 다양한 자체 개발 신약을 출시할 수 있는 교두보를 마련하게 됐다. 미국은 보험, 약가 제도, 유통 구조 등이 국내와 다른 체계로 운영돼 신약 개발 단계부터 현지에 특화된 상업화 역량이 요구된다. LG화학은 “미국은 직접 진출 난이도가 높은 시장이지만 항암 분야는 암 전문 소수 의료기관 중심의 판매 조직으로도 사업 운영이 가능해 성공적으로 상업화 단계에 진입한 아베오를 인수하기로 결정했다”고 설명했다. 아베오가 판매 중인 포티브다는 올해 8월 미국항암치료가이드라인의 권고 약제 지위를 획득해 신장암 치료제로 확고한 위치를 차지하고 있다. 아베오는 포티브다 외에도 임상 3상 진행 중인 두경부암 치료제 등 임상 개발 단계 항암 파이프라인을 3개 확보하고 있다. 적기 개발 성공 시 모두 30년 내 FDA 승인이 예상된다. LG화학은 고형암 세포치료제 등 9개 항암 파이프라인을 포함해 총 20개의 개발 단계(전임상 및 임상) 신약 파이프라인을 확보하고 있다. LG화학은 아베오 인수로 미국 상업화 역량을 조기 확보해 향후 신약 출시 초기부터 시장 진입을 가속화할 것으로 예상하고 있다. LG화학은 친환경 소재, 전지 소재, 글로벌 신약 등을 3대 신성장 동력으로 정했는데, 신약 부문과 관련해 항암 중심 사업 포트폴리오 강화해 ‘글로벌 혁신 제약사’로 도약한다는 전략이다. 아베오의 상업화 및 임상 역량을 내재화해 2027년 생명과학 부문 매출 약 2조원을 달성할 계획이다. 신학철 LG화학 부회장은 “이번 인수 결정은 LG화학 바이오사업 40여년 역사상 가장 중요한 이정표이자 이 사업이 글로벌로 도약하는 기틀을 마련한 것”이라며 “미국 상업화 역량 지속 강화를 통해 현지 매출 확대에 적극 나서는 한편, 항암 중심의 미국 임상 및 허가 역량을 한층 높여 글로벌 혁신 제약사 도약에 속도를 낼 것”이라고 말했다. 이창훈 기자 hun88@edaily.co.kr

LG화학이 국내 기업 최초로 FDA(미국식품의약국) 승인 신약을 보유한 미국 기업을 8000억원에 인수했다고 18일 밝혔다. LG화학이 인수한 기업은 신장암 치료제 ‘포티브다(FOTIVDA)’를 보유한 ‘아베오 파마슈티컬스(AVEO Pharmaceuticals, 이하 아베오)다. 아베오의 지분 100%를 5억6600만 달러에 인수했다. 아베오는 2002년 미국 매사추세츠주 보스턴에 설립된 제약기업으로 2010년 나스닥에 상장했다. 2021년 포티브다의 FDA 판매 허가를 받은 후 성장세를 이어가고 있다. 올해 매출은 1500억원으로 예상되는데, 전년 대비 3배 가깝게 성장할 것으로 보인다. 현재는 포티브다와 면역항암제의 병용임상을 진행하고 있는데, 이번 임상이 성공하면 치료제의 적용 범위가 확장된다. 아베오는 포티브다 외에도 두경부암 치료제의 임상3상을 진행하는 등 항암 파이프라인 3개를 확보하고 있다. LG화학은 고형암 세포치료제 등 9개의 항암 파이프라인을 가지고 있다. 이외에도 통풍, 비만 치료제 등 총 20개의 개발단계 신약 파이프라인을 확보하고 있어, 아베오를 통해 미국 시장 진입을 가속할 수 있게 된다. LG화학은 미국 보스턴 소재 생명과학 자회사인 ‘LG Chem Life Science Innovation Center(이하 LG CBL)’에 인수자금을 출자하고 이후 LG CBL이 특수목적법인을 설립해 아베오를 인수합병하게 된다. 합병 완료까지는 3~6개월 정도 필요할 것으로 예상된다. LG화학은 3대 신성장동력을 ▶친환경 소재 ▶전지 소재 ▶글로벌 신약으로 추진했다. 이번 아베오 인수로 신약 부문의 글로벌화와 항암 중심 사업 포트폴리오 강화가 빠르게 진행될 수 있는 기반을 마련했다. 신학철 LG화학 부회장은 “이번 인수 결정은 LG화학 바이오사업 40여 년 역사상 가장 중요한 이정표이자 이 사업이 글로벌로 도약하는 기틀을 마련한 것”이라며, “미국 상업화 역량 지속 강화를 통해 현지 매출 확대에 적극 나서는 한편, 항암 중심의 미국 임상 및 허가 역량을 한층 높여 글로벌 혁신 제약사 도약에 속도를 낼 것”이라고 말했다. 최영진 기자 choiyj73@edaily.co.kr