[이코노미스트 박세진 기자] 제주항공이 지난해 일본 노선 탑승객 400만명을 돌파하며 역대 최대치를 기록했다.

제주항공은 지난해 일본 노선 탑승객이 약 402만7000명으로 집계됐다고 12일 밝혔다. 이는 지난 2024년(약 384만2000명)보다 약 18만5000명(4.8%) 증가한 수치다.

노선별 탑승객 규모는 인천~도쿄(나리타)가 약 60만1000명으로 가장 많았다. 이어 인천~오사카(57만4000여 명), 인천~후쿠오카(52만2000여 명) 순으로 집계됐다.

제주항공은 일본 노선 수요 확대 배경으로 달러 대비 낮은 엔화 환율, 근거리 해외여행 선호 흐름, 공급 좌석 확대 등을 꼽았다.

일본 노선은 인바운드와 방한 여행 수요 확대에도 역할을 하고 있다는 설명이다. 지난해 일본 노선 탑승객 가운데 일본인을 포함한 외국인 비중은 32.6%로 집계됐다. 탑승객이 가장 많은 인천~도쿄(나리타) 노선에서는 외국인 비중이 44.6%로 나타났다.

단독 운항 노선 가운데 인천~히로시마 노선은 외국인 비중이 53.6%로 가장 높았고, 인천~시즈오카 노선도 외국인이 42%를 차지했다.

제주항공은 여행 트렌드 변화에 맞춰 히로시마·시즈오카·오이타·하코다테 등 4개 단독 취항 지역의 정보를 모아볼 수 있는 ‘J-트립’ 페이지를 자사 홈페이지에 개설했다. 일본 현지인이 추천하는 여행 정보와 100여 개 제휴처 할인 혜택 등을 제공해 항공권부터 현지 숙박, 교통, 식사까지 여행 준비를 돕는다는 취지다.

제주항공 관계자는 “엔저 기조와 근거리 여행 선호가 이어지는 상황에서 공급 확대와 노선 경쟁력 강화로 일본 노선 이용객이 역대 최대를 기록했다”며 “앞으로도 고객 트렌드에 맞춘 노선 운영과 차별화된 서비스로 일본 노선 경쟁력을 지속적으로 높여 나가겠다”고 말했다.

현재 제주항공은 일본 노선 17개를 운항하고 있다. 인천발 노선은 도쿄(나리타)·오사카·후쿠오카·나고야·삿포로·오키나와·하코다테·마쓰야마·시즈오카·오이타·히로시마·가고시마 등이다. 이외 김포~오사카, 부산~도쿄(나리타)·오사카·삿포로·후쿠오카 노선을 운영 중이다.

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