[이코노미스트 김기론 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 음식 배달기사를 앞세운 이색적인 즉석 기자회견을 열고 자신의 정책을 홍보했다. 백악관이 사전에 연출한 행사라는 해석이 나오는 가운데, ‘팁 비과세’ 정책을 부각하려는 의도가 깔린 것으로 보인다.

13일(현지시간) 외신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 웨스트윙 출입문 앞에서 배달앱 DoorDash 기사 샤론 시먼스로부터 맥도날드 햄버거 세트를 직접 전달받았다. 이후 현장에 대기 중이던 기자단을 향해 시먼스에게 즉석 회견 참여를 제안하며 자연스럽게 질의응답을 이어갔다.

트럼프 대통령은 이란 전쟁, 교황과의 갈등, 쿠바 문제 등 외교 현안을 두고 기자들과 문답을 진행하는 과정에서 시먼스에게도 질문을 던졌다. 특히 “나에게 투표했느냐”는 질문에 시먼스는 웃으며 “아마도”라고 답했고, 이어 트랜스젠더 선수 문제에 대해서는 “의견이 없다”며 즉답을 피했다.

대신 시먼스는 “나는 팁 비과세에 대해 얘기하러 왔다”고 말하며 정책 메시지에 집중했다. ‘팁 비과세’는 서비스업 종사자가 받는 팁 소득에 일정 한도까지 세금을 부과하지 않는 제도로, 트럼프 대통령이 주요 성과로 내세우는 정책이다.

이날 상황은 트럼프 대통령이 직접 배달 음식을 받는 장면과, 배달 기사가 정책 효과를 강조하는 발언을 한 점 등을 고려할 때 백악관이 사전에 기획한 행사로 보인다는 분석이 나온다. 실제 시먼스는 별도 성명을 통해 “이 정책 덕분에 더 많은 수입을 유지할 수 있게 됐다”고 밝혔다.

한편 이날 주문된 치즈버거와 감자튀김 세트는 백악관 직원들과 나눠 먹은 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령이 평소 즐겨 먹는 메뉴이기도 하다.

정치권에서는 이번 행보를 두고 “일상적 소재를 활용해 정책을 직관적으로 전달하려는 전략”이라는 평가와 함께 “정치적 메시지를 위한 연출 성격이 짙다”는 해석이 동시에 나오고 있다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지