[이코노미스트 박세진 기자] 최근 ‘BMW M 페스트(FEST) 2026’을 성황리에 마무리한 BMW코리아가 뜻밖의 구설에 휘말렸다. 당초 1세대 M3 클래식카 전시를 예고했지만, 실제 행사장에는 M3 E30이 아닌 일반 E30 모델이 전시됐다는 지적이 나오면서다. 약 1만명이 참석한 행사에서 BMW M의 헤리티지를 조명하겠다는 취지가 무색해졌다는 비판도 제기된다.

28일 본지 취재를 종합하면 BMW코리아는 ‘BMW M 페스트 2026’ 행사 기간 일반 BMW E30 모델을 ‘1세대 BMW M3 E30’처럼 전시한 것으로 확인됐다.

BMW코리아는 이번 행사에서 1세대 M3 클래식카를 선보이겠다고 안내했지만, 실제 현장에는 M3 E30이 아닌 일반 E30 모델이 전시됐다. 행사장을 찾은 방문객들 사이에서 비판이 제기되는 배경이다.

앞서 BMW코리아는 행사 개최 전 “현재 국내에서 판매 중인 모델을 포함해 총 35종의 BMW M 모델이 전시된다”며 “특히 M3 출시 40주년을 맞아 1세대 M3 클래식카와 현행 M3 모델을 함께 전시해 BMW M의 역사와 진화를 한눈에 살펴볼 수 있는 특별한 기회를 제공한다”고 밝힌 바 있다.

그러나 현장에 전시된 차량은 1세대 M3로 불리는 M3 E30이 아닌 일반 E30 모델인 것으로 파악된다. BMW E30은 1980년대 판매된 2세대 3시리즈의 차대 코드다. 반면 M3 E30은 이를 기반으로 개발된 고성능 호몰로게이션 모델(모터스포츠 출전을 위한 모델)로, 일반 E30과는 차체 구성과 외관 요소에서 뚜렷한 차이를 보인다.

가장 큰 차이는 도어(문) 수다. M3 E30은 2도어 세단 차체를 기반으로 개발됐다. 반면 이번 행사에 전시된 차량은 M3 E30이 아닌 일반 E30 4도어 모델로 확인된다. 여기에 M3 E30의 대표적 특징인 ▲돌출형 휠 아치와 전용 범퍼 ▲사이드 스커트 ▲리어 스포일러가 적용된 트렁크 리드 등도 확인되지 않는다.

일반 E30과 M3 E30은 같은 E30 세대에 속하지만 BMW M 역사에서 갖는 의미와 개발 목적은 분명히 다르다. 그럼에도 BMW코리아는 자사 헤리티지를 알리는 자리에서 일반 모델에 M 엠블럼을 부착한 채 전시를 이어간 것으로 전해졌다.

일각에서는 “BMW M의 역사를 강조한 행사에서 정작 1세대 M3를 일반 E30과 혼동한 것 아니냐”는 비판이 나온다. 특히 올해 행사가 M3 출시 40주년을 기념하는 성격을 띠었던 만큼, 전시 차량의 정확성에 보다 신중했어야 한다는 지적도 제기된다.

BMW코리아 관계자는 “해당 모델은 1세대 M3 E30으로 전시한 것이 아니라, 당시 BMW M의 무드를 느낄 수 있도록 마련한 E30 모델이었다”며 “아무래도 실제 M3 E30 모델을 수급하기가 쉽지 않은 상황이었다”고 설명했다. 이어 “해당 차량을 M3로 잘못 표기한 네임플레이트를 부착한 것으로 파악한 즉시 E30 모델로 표기를 교체했다”고 말했다.

그러면서 “문제가 된 차량은 고객 소유 차량을 잠시 대여한 것으로, 차량에 부착된 M 엠블럼 등은 차주가 개인적으로 꾸민 부분”이라며 “BMW코리아가 임의로 차량 외관을 변경하거나 손댈 수 있는 상황은 아니었다”고 덧붙였다.

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