[이코노미스트 김기론 기자] 서울 거주 40~50대 중년 인구 5명 중 1명이 미혼 상태인 것으로 나타났으며, 이들 중 상당수는 경제적 여건에 따라 삶의 만족도와 행복지수에서 큰 격차를 보이는 것으로 조사됐다.

7일 서울시가 발표한 '서울시 중년 미혼의 삶' 보고서에 따르면, 2024년 기준 서울의 40~59세 중년 인구 약 274만 명 중 미혼 비율은 20.5%를 기록했다. 이는 2022년 18.3%, 2023년 19.4%에 이어 지속적인 상승세를 보이는 것으로, 성별로는 남성(24.1%)이 여성(16.9%)보다 미혼 비중이 높았다.

중년 미혼 인구의 거주 형태는 부모로부터 독립한 '1인 가구'로 빠르게 재편되고 있다. 미혼 중년 중 1인 가구 비중은 2015년 61.3%에서 2025년 80.5%까지 확대될 것으로 예측된 반면, 부모와 함께 사는 가구는 절반 수준으로 급감했다. 특히 직업적 안정성을 갖춘 관리전문직이나 화이트칼라 계층에서 이러한 독립 거주 경향이 더욱 두드러졌다.

경제적 여건은 삶의 질을 결정하는 핵심 지표로 작용했다. 월 소득 200만 원 미만 가구의 삶의 만족도는 10점 만점에 5.5점에 그친 반면, 800만 원 이상 고소득 가구는 7.7점을 기록해 소득이 높을수록 행복지수는 상승하고 외로움 수치는 낮아지는 경향이 뚜렷했다. 여가 생활 역시 관리전문직 종사자들이 타 직군에 비해 평일과 주말 모두 적극적인 활동을 즐기는 것으로 파악됐다.

다만 사회적 연결망은 경제력과 관계없이 전반적으로 취약한 상태다. 미혼 1인 가구의 지역사회 소속감은 3.4점으로 기혼 가구(4.3점)보다 낮았으며, 특히 40대 미혼 남성 1인 가구는 3.0점으로 조사 대상 중 고립감이 가장 깊은 것으로 나타났다.

서울시는 이번 분석을 바탕으로 '외로움안녕120' 등 고립 방지 사업을 강화하고, 중년 미혼 가구를 위한 맞춤형 정서 지원 정책을 확대할 방침이다. 강옥현 서울시 디지털도시국장은 "중년 미혼이 서울의 새로운 가구 형태로 자리 잡은 만큼, 생활 안정은 물론 사회적 관계와 정서적 지원을 아우르는 다각적인 대응이 필요하다"고 강조했다.

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