홈퍼니싱 리테일 기업 이케아가 떡볶이 판매를 시작하면서 반응이 긍정적이다. 가구와 인테리어 소품을 판매하는 전문 매장에서 한국의 대표적인 길거리 간식인 떡볶이를 상시 메뉴로 도입한 것은 '현지 맞춤형' 전략의 일환이라는 목소리가 나온다.

28일 업계에 따르면 이케아코리아는 지난달 14일부터 롯데광주점을 제외한 전국 매장에서 떡볶이 판매를 본격적으로 시작했다. 이번에 새롭게 도입된 떡볶이 메뉴는 특정 시즌에만 한정적으로 선보이는 이벤트성 이벤트 메뉴가 아니다. 매장 내 레스토랑이 아닌 카페에서 지속적으로 만나볼 수 있는 '상시 판매 메뉴'로 편성된 것이 특징이다. 

이케아가 이처럼 가구 매장이라는 본연의 정체성을 넘어 떡볶이라는 이색적인 메뉴를 전면에 내세운 이유는 한국 소비자들의 독특한 라이프스타일과 취향을 적극적으로 반영하기 위함이다. 이케아코리아가 매장을 방문하는 고객들에게 단순히 쇼핑만 하는 공간에서 나아가, 즐길 수 있는 한국적 먹거리를 추가한 것이다. 

전략적 목표 아래 선택된 메뉴가 바로 떡볶이다. 떡볶이는 한국인에게 가장 친숙하면서도 선호도가 매우 높은 대표적인 대중 간식이다. 남녀노소 불문하고 누구나 좋아하는 메뉴인 만큼, 넓은 매장을 돌아다니며 쇼핑을 즐기는 고객들이 출출함을 달래고 간편하게 에너지를 보충하기에 가장 적합한 음식이라는 점이 계기가 됐다. 고객의 매장 체류 시간을 늘리고 쇼핑의 만족도를 높이기 위한 맞춤형 '집객 전략'인 셈이다.

이케아는 미트볼, 연어 필레 등 스웨덴 전통 요리와 카트체인 형식의 식사를 할 수 있는 메인 식당 공간인 스웨디시 레스토랑에서 김치볶음밥 메뉴를 판매하며, 메뉴의 한식화를 이미 도전한 바 있다. 김치볶음밥 메뉴 출시 이후 고객들의 호응을 얻으면서, 이케아코리아도 메뉴 확대를 고심해 온 것으로 보인다. 특히 이케아코리아의 '식음' 사업 매출은 온·오프라인 가구 판매에 이어 3순위로, 컨설팅 등 사업에 비해 큰 비중을 차지하고 있는 것으로 알려졌다.

특히 이케아코리아는 타 대형 유통업체들과 비교해도 뒤처지지 않는 강력한 가격 경쟁력까지 내세우고 있다. 현재 이케아 매장에서 판매되는 떡볶이의 가격은 1인분에 2500원으로 책정됐다. 이는 현재 국내에서 큰 인기를 끌고 있는 코스트코나 이마트 트레이더스 등 주요 창고형 할인마트에서 떡볶이가 3500원 수준에 판매되고 있는 것과 비교하면 약 1000원가량 저렴한 가격이다.

이케아코리아 관계자는 "중국 이케아에서는 오리 고기를 판매하는 등 글로벌 이케아에서도 레스토랑에서는 현지 특화된 메뉴를 판매하고 있다"라며 "떡볶이는 컵떡볶이처럼 간식으로 즐길 수 있도록 레스토랑이 아닌 카페에서 판매하고 있고, 이미 고객 반응이 좋다"고 말했다.

권지예 기자 kwonjiye@edaily.co.kr

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