날씨가 쌀쌀해지면서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 여러 호흡기 질환이 함께 유행하는 ‘멀티데믹’ 우려가 커지고 있다. 사회적 거리두기 등이 해제된 후 처음 맞는 겨울인 만큼 여러 호흡기 질환이 동시에 유행할 수 있어 정부는 백신 접종을 독려하는 모습이다. ━ 코로나19 ‘7차 유행’ 진입…새로운 변이 나와 방역당국은 최근 코로나19의 ‘7차 유행’을 공식화했다. 이상원 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사분석단장은 11월 초 열린 브리핑에서 코로나19 유행 상황에 대해 “현재 (7차) 유행이 맞다는 것에 이견이 없다”고 했다. 면역 기능이 약해지는 겨울로 접어들며 코로나19 확진자뿐만 아니라 위중증 환자와 사망자 수도 빠르게 증가하고 있기 때문이다. 질병관리청(질병청)에 따르면 코로나19 주간 일평균 확진자 수는 11월 21일 0시 기준 5만1995명으로 집계됐다. 10월 말 주간 일평균 확진자 수가 3만3332명이었던 점을 고려하면 주간 일평균 확진자 수는 한달새 2배 수준 가까이 늘었다. 주간 일평균 재원 위중증 환자 수 또한 10월 200명대에서 최근 400명대로 올라섰다. 환자 1명이 주변 사람을 감염시키는 정도를 나타내는 지표인 감염재생산지수도 최근 한달간 1 이상을 유지했다. 이 지수가 1 이상이면 ‘유행 확산’, 1 미만이면 ‘유행 억제’를 뜻한다. 해외에서는 오미크론 변이보다 전파력이 세다고 알려진 새로운 코로나19 변이도 나타나고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 현재 유행 중인 코로나19 오미크론의 하위 변이인 BQ.1과 BQ.1.1 감염자는 신규 확진자 2명 중 1명 꼴에 달한다. 이와 관련해 방역당국은 새로운 코로나19 변이가 면역 체계를 회피할 수 있는 가능성이 높다고 보고 있다. 국내에서는 12월 또는 이후 코로나19 확진자 수가 정점에 달할 것으로 내다봤다. 유행 규모는 코로나19 확진자 수가 최대 18만명이었던 여름철 유행 수준과 비슷할 것이라고 했다. 정기석 코로나19 특별대응단장은 최근 브리핑을 통해 “해외에서는 BQ.1과 XBB 등 새로운 변이가 우세종이 되고 있다”며 “유럽에서는 내년 1월 BQ.1 변이가 (확진자의) 90% 이상을 차지할 것이라는 예측이 나왔다”고 했다. 또한, “올해 코로나19 누적 사망자 수가 3만명을 넘겼다”며 “60세 이상의 고위험군과 감염취약시설을 중심으로 코로나19 백신 접종률을 높여야 한다”고 했다. ━ 독감에 RS 바이러스까지…호흡기 질환 덮친다 올해 겨울에는 계절성 인플루엔자(독감)와 함께 호흡기 세포융합(RS) 바이러스, 메타뉴모 바이러스 등 급성 호흡기 질환도 유행할 것으로 보인다. RS 바이러스는 평소보다 유행 시기가 빨라졌고, 메타뉴모 바이러스는 코로나19 이전인 2019년 상반기 유행 이후 3년 만에 다시 유행하고 있다. 독감도 평소보다 일찍 유행하면서 정부는 9월 중순 일찍이 ‘독감 유행주의보’를 발령했다. 독감에 걸린 것으로 의심되는 환자 수가 코로나19가 유행하기 전보다도 늘었기 때문이다. 질병청에 따르면 독감 의심 증상을 보인 환자 수는 9월 초 외래 환자 1000명당 4.7명으로 나타났다. 코로나19가 발생하기 전인 2018년 4.0명, 2019년 3.4명보다 올해 같은 시기 발생한 독감 환자가 더 많은 셈이다. 독감 의심 증상을 보인 환자 수는 최근까지도 빠르게 늘고 있다. 질병청에 따르면 11월 6일부터 12일까지 38도 이상의 발열과 기침, 인후통을 보인 독감 의심 환자는 외래 환자 1000명당 13.2명으로 나타났다. 유행 기준인 4.9명의 3배 수준에 달하고, 10월 말 9.3명보다 41.9% 증가했다. 전문가들은 코로나19의 유행을 막기 위해 지난 2년간 방역을 강화한 탓에 여러 감염병에 대한 집단 면역에 낮아진 점을 우려하고 있다. 특히 최근 유행 중인 급성 호흡기 질환에 노출된 적 없는 영유아는 감염에 더 취약하다는 지적이다. 발열과 기침 등 증상만으로 코로나19와 독감을 비롯한 여러 호흡기 질환을 구분하기 어렵다는 점도 문제다. 정확하게 진단하려면 유전자증폭검사(PCR)를 실시해야 하지만, 검사 시간과 조건 탓에 동네 병·의원에서 많은 환자를 검사하기는 어렵다는 지적이 나온다. 현재 발열과 기침 등 증상을 보이는 환자들은 코로나19 검사를 한 후 음성이 나오면 독감 검사를 받고 있다. 이와 관련해 일부에서는 코로나19와 독감을 함께 진단할 수 있는 동시진단키트(콤보키트)의 도입을 확대해야 한다고 주장한다. 동시진단키트는 PCR과 신속항원검사 방식으로 나뉜다. 신속항원검사 방식의 동시진단키트는 현재 건강보험심사평가원(심평원)으로부터 건강보험 급여 적용을 심사 중이라 현장에서는 거의 쓰이지 않고 있다. 선모은 기자 suns@edaily.co.kr

방역당국이 전국 보건소 선별진료소와 임시선별검사소에서 무료로 시행하던 신속항원검사를 11일부터 중단한다. 질병관리청에 따르면 이날부터 신속항원검사를 희망하는 사람은 호흡기전담클리닉과 호흡기진료지정 의료기관을 방문해 검사를 받을 수 있다. 중앙방역대책본부는 이달 1일 하루에 발생하는 확진자 수가 감소세를 보이고, 동네 병·의원을 통한 신속항원검사 방식이 확대된 점을 고려해 이같이 결정했다. 앞서 정부는 오미크론 변이 확산에 대응하기 위한 우선순위 대상에는 포함하지 않지만 검사를 희망하는 일반 국민에게 전국 선별진료소와 임시선별검사소에서 신속항원검사(개인용)을 실시해왔다. 이 검사를 이날부터 중단하는 것이다. 다만 60세 이상, 검사가 필요하다는 의사 소견서를 받은 사람, 밀접접촉자와 같은 역학적 관련자 등 검사 우선순위 대상자는 기존과 같이 보건소에서 유전자증폭(PCR) 검사를 계속 받을 수 있다. 방역당국은 이번 보건소 신속항원검사 중단으로 검사료가 부담되는 저소득층 등에 대해서는 지방자치단체와 보건소를 통해 무료로 자가검사키트를 배포할 계획이다. 강필수 기자 kang.pilsoo@joongang.co.kr

정부가 ‘위드 코로나’(With COVID-19 단계적 일상 회복)를 언급하고 있진 않지만 실정은 위드 코로나를 향해 단계를 밟아가고 있는 모습이다. 오미크론·델타크론·스텔스(BA2) 등 변이 바이러스가 퍼지고 확진자 수가 하루 30만명 안팎으로 급증하고 있는 상황에서도 정부는 사적모임 인원수와 다중이용시설(식당·카페 등) 영업시간에 대한 규제를 두 달째 계속 완화해오고 있다. 정부가 개개인의 동선까지 일일이 간섭하던 추적을 점차 포기하고 있다. 국가의 방역부담을 낮추고 민생경제 회복에 무게를 둠으로써 코로나19와 함께 살아가는 방안을 고민하는 모습이 역력하다. 하지만 상황이 악화되면 언제든 전면에 나서겠다는 전제를 남겨 위드 코로나를 아직 공식화하진 않고 있다. 정은경 질병관리청장이 지난해 10월 7일 국회 보건복지위원회 국정감사에서 “11월 9일쯤 위드 코로나를 시작할 수 있을 것”이라고 답변했다. 이후 정부는 11월 1일부터 위드 코로나를 공언, 발걸음을 본격 내딛고 일상회복지원위원회를 꾸리면서 속도를 내기 시작했다. 하지만 확진자 수가 급증하고 의료현장이 마비 위기에 빠지자 12월 중순부터 사회적 거리두기와 백신 접종을 다시 강화하기 시작했다. 그러면서 위드 코로나 정책은 폐지되는 분위기로 슬그머니 꼬리를 감췄다. ━ 사적모임·영업시간 제약 풀고 출입기록 없애 정부는 2월에 6명 9시로 제한했던 규제를 6명 10시→6명 11시→8명 11시까지 단계적으로 완화하더니 4월 1일부턴 10명 12시(자정)까지 풀었다. 연말연시 코로나19 확산을 억제하기 위해 지난해 12월 중순부터 단축했던 대중교통 운행시간도 지난달부터 정상화하고 있다. 코레일과연계 운행하는 서울 지하철 4호선은 지난달 19일부터, 3호선은 이달 1일부터 심야 운행에 들어갔다. 시내버스와 마을버스는 지난달 7일부터 심야시간 단축 운행을 해제했다. 정부는 역학조사를 명분으로 코로나19 확진자의 개인 동선을 일일이 추적 공유하던 코로나 사태 초창기와 달리, 지금은 기록과 추적을 단계적으로 중단해가고 있다. 다중이용시설 이용 때 방문기록을 남기는 QR코드·안심콜·수기명부 등 출입명부를 2월 19일부터 멈췄다. 이어 지난달 1일부턴 사람들이 많이 이용하는 다중이용시설 11개 업종에 대한 방역패스를 시행한지 4개월만에 중단했다. 정부는 또한 코로나19 확진 여부 검사를 국민 개인에게 맡기는 자율화 조치로 방역감시망을 해제하고 있다. ━ 확진 검사 개인에 맡기고 무료 신속항원검사도 중단 이를 위해 그동안 보건소선별진료소와 임시선별검사소에서 시행해온 코로나19 검사를 개인 자가검사로 바꾸고 있다. 구매비 부담과 정확성 불분명으로 논란이 여전하지만 국민이 자가검사키트를 생활필수품처럼 구매할 수 있도록 구매수량 제한을 풀고 유통망을 확대하고 있다. 정부는 심지어 코로나19 확진자를 신속하게 선별·격리시키기 위해 무료로 제공하던 신속항원검사도 오는 11일부터 중단하기로 했다. 신속항원검사 희망자는 11일부터 호흡기전담클리닉과 호흡기진료지정 의료기관을 찾아가야 한다. 60세 이상 고령층, 검사가 필요하다는 의사 소견서를 받은 사람, 밀접접촉자와 같은 역학적 관계자 등 검사 우선순위 대상자는 보건소에서 유전자증폭(PCR) 검사를 계속 받을 수 있다. 구입가격이 부담되거나, 구매 근성이 떨어지는 기초생활수급자·차상위계층·독거노인시설·의료취약주민 등에겐 지방자치단체와 보건소가 자가검사키트를 무료 배포할 계획이다. 중앙방역대책본부(방대본)는 무료 신속항원검사 중단 결정에 대해 “국내 확진자가 감소세를 보이고 있고 동네 병·의원을 통한 신속항원검사 방식이 확대되고 있는 상황을 고려했다”고 설명했다. 각계의 의견을 반영 조율하기 위해 만든 일상회복지원위원회 내부에서도 사적모임 인원수와 다중이용시설 영업시간에 대한 규제를 대대적으로 완화하자는 목소리가 차츰 높아지고 있다. 정부는 감염 급증시 의료체계 혼란 등을 이유로 보수적인 입장을 취한 것으로 전해졌다. ━ 코로나19 감염병 등급 하향 움직임에 의료계 우려 정부의 방역망 완화에 대한 반응은 관련 입장에 따라 엇갈리고 있다. 코로나피해자영업총연합 등 소상공인·자영업자 관계자들은 정부의 방역규제 완화를 환영하면서도 일시 중단이나 단계적 시행보다는 적극적인 전면 폐지를 요구하고 있다. 하지만 의료계는 정부의 방역 완화 기조에 반대 입장을 나타내고 있다. “대책 없는 방역 완화 방침”이라며 “혼란한 의료 현장을 정상화하는데 주력해야 할 때”라고 말한다. 의료계는 현재 1급으로 지정한 코로나19 감염병 등급을 낮추려는 정부의 움직임에 대해서도 우려를 표하고 있다. “코로나19의 위험은 여전한데 감염 등급을 낮추는 것은 정부의 역할과 부담을 내려놓으려는 행위”라고 지적한다. 무상의료운동본부 관계자는 “총리가 ‘변화된 상황에 맞게 코로나19 감염병 등급 조정을 논의해달라’고 주문했다는데, 감염병 등급을 낮추면 치료비용을 국가가 아닌 개인이 부담하게 된다”며 “이는 정부가 방역·치료 부담을 개인에게 넘기려는 의도가 아닌지 의심스럽다”고 설명했다. 정부의 방역규제 완화 방침에 방역당국 한 관계자는 “방역과 민생경제 사이에서 오랫동안 거듭해온 고민의 결론으로 보인다”며 “사적모임 인원수와 다중이용시설 영업시간에 대한 규제도 이제 거의 끝을 향해 가는 분위기”라고 말했다. 이와 함께 “3년째에 접어든 코로나19 사태 장기화에 한정된 예산과 인력으로 계속 대처하기엔 부담이 큰데다 민의도 반영하지 않을 수 없기 때문으로 보인다”고 풀이했다. ━ WSJ “한국, 팬데믹에서 엔데믹으로 완화·적응 움직임” 정부의 이 같은 기조에 해외는 “코로나19를 풍토병 수준으로 여기고 이에 적응하려는 움직임을 보이고 있다”고 평가했다. 월스트리트저널(WSJ)은 지난달 30일(현지 시간) ‘Despite High Covid-19 Case Counts, Asian Nations Learn to Live With the Virus’(높은 코로나19 확산에도 불구하고 아시아 국가들이 코로나19 바이러스와 함께 살아가는 법을 배우고 있다)는 제목의 뉴스를 보도했다. 제목을 부연 설명하는 부제목엔 ‘South Korea is considering downgrading the way it categorizes Covid as an infectious disease; Singapore is steadily dropping restrictions’(한국은 코로나 바이러스에 대해 전염병 분류를 하향 조정하는 것을 고려하고 있다. 싱가포르는 방역규제를 꾸준히 완화하고 있다)는 설명을 달았다. 월스트리트저널은 이 뉴스에서 “코로나19 감염자 수가 급증하고 있음에도, 한국을 비롯한 아시아 국가들이 방역규제를 하나씩 풀면서 코로나19를 팬데믹(pandemic 전세계적 유행병)에서 엔데믹(endemic 국지적 풍토병)으로 낮추려는 작업을 진행하는 중”이라고 보도했다. 이어 “한국에서 급증하고 있는 코로나19 (확진자 수)는 선진국들 중 가장 큰 규모이지만 (정부는) 확산을 막으려는 노력을 포기했다”며 “확산 급증을 필연적이라고 보고 있다”고 전했다. 월스트리트저널은 이와 함께 “코로나19가 전세계적으로 대유행 하는 동안 한국은 아시아 국가들 중 발병률을 낮게 유지했지만 지금은 바이러스를 다르게 다루려 하고 있다”며 “최근 오미크론 유행으로 감염자 수가 급증했지만 높은 백신 접종률과 체계적인 보건 시스템을 바탕으로 위중증·사망자 비율은 낮은 수준으로 유지되고 있다”고 분석했다. 박정식 기자 park.jeongsik@joongang.co.kr

(베이징=신화통신) 중국 국가위생건강위원회와 국가중의약관리국이 전 세계적 코로나19 팬데믹과 우세종이 된 오미크론에 대응하기 위해 새로운 '코로나19 진료 방안(시범 시행안)'을 내놓았다. 이번에 발표된 '코로나19 진료 방안'은 크게 다섯 가지에 변화를 뒀다. ◇신속항원검사 추가해 확진자 조기 발견 중국 보건 당국은 확진자 조기 발견을 위해 코로나19 검사를 핵산 검사 중심으로 하되 보충 수단인 신속항원검사를 추가할 예정이다. 코로나19 의심 환자 또는 신속항원검사에서 양성을 받은 자는 즉시 핵산 검사를 실시한다. 핵산 검사 결과 양성으로 판정될 시 격리 시설에서 집중 관리를 받거나 지정 병원에서 치료를 받게 되며 규정에 따라 온라인으로 즉시 보고해야 한다. 중국 보건 당국은 이번 조치에 대해 핵산 검사가 여전히 코로나19 '주요 기준'이라고 강조하며 신속항원검사가 핵산 검사를 대체할 수 없다는 점을 분명히 밝혔다. ◇증상별로 확진자 분류해 관리 중국 보건 당국은 앞서 각지로부터 오미크론 환자의 경우 무증상 또는 경증이 대부분이며, 과도한 치료가 필요하지 않기 때문에 확진자 전원이 지정 병원에서 치료를 받을 시 대량의 의료 자원을 차지할 수 있다는 등의 의견을 보고받았다. 이에 당국은 경증 환자를 격리 시설에서 집중 관리하고 같은 격리 시설에 입국자·밀접접촉자 등이 섞이지 않도록 할 방침이다. 증세가 악화된 환자는 지정 병원으로 이송된다. 일반·중증·위중증 환자와 고위험군 환자는 지정 병원에서 집중 치료를 받게 되며 증상 정도에 따라 ICU(집중치료실) 치료를 조기에 받을 수 있도록 할 예정이다. ◇먹는 치료제 팍스로비드 사용 중국 보건 당국은 항바이러스 치료제를 치료 방안에 포함시킬 계획이다. 치료 방안에 포함된 약물은 앞서 중국 국가약품감독관리국이 승인한 것으로 화이자가 개발한 코로나19 경구 항바이러스제 팍스로비드(PF-07321332)와 중국이 개발한 단일클론항체(monoclonal antibodies) BRII-196/BRII-198(주사제)이다. ◇중의학 치료 방안 개선돼 중국 보건 당국은 중국 각 지역의 임상치료 경험을 조합해 중의학 비(非)약물 치료를 강화하고 침구요법을 늘린다는 내용을 '코로나19 진료 방안'에 담았다. 또 아동 환자 대상 중의학 치료 내용도 늘어난 것으로 나타났다. ◇격리 해제·퇴원 등 기준 조정 중국 국내 연구 결과에 따르면 회복기 감염자의 핵산 검사 Ct수치가 35 이상일 때 바이러스가 검출되지 않으며 밀접접촉자에게서도 감염이 확인되지 않았다. 이에 개정된 '코로나19 진료 방안'은 기존 격리 관리 해제 및 퇴원 기준인 '2회 연속 핵산 검사 음성(검사 시간 간격 최소 24시간)'에서 '2회 연속 핵산 검사에서의 N유전자와 ORF 유전자 Ct수치 35 이상(정량 실시간 PCR 한계치 40)' 또는 '2회 연속 핵산 검사 음성(정량 실시간 PCR 한계치 35 이하)'으로 수정했다. 또한 퇴원 후 14일간 격리 관리와 건강 상황 모니터링을 하던 기존 방식도 격리 해제 또는 퇴원 후 7일간 자가 건강 모니터링으로 변경됐다.

전파력이 강하고 치명률은 비교적 낮은 코로나19의 오미크론 변이가 확산하면서 코로나19 사태가 전 세계에서 새로운 국면에 접어들고 있다. 오미크론 변이의 대유행을 일찍 겪은 덴마크‧영국 등 유럽 국가들은 방역을 중단하고 사회 회복에 주력하기 시작했다. 검사와 추적, 격리와 치료라는 코로나19 대응 방식도 패러다임 전환이 절실해졌다. ━ 오미크론 확산에 한국은 확진자수 증가 한국도 2월 16일 처음으로 하루 확진자가 9만 명을 넘어선 데 이어 오미크론의 빠른 확산과 확진자의 급속한 증가로 이어지고 있다. 16일 9만403명에 이어 17일 9만3235명을 기록했다. 이 숫자는 16일 기준 미국의 11만4668명보다는 적지만 영국의 5만4218명, 일본의 7만5000여 명, 일본의 7만9896명보다 많다. 한국은 오미크론 확산 전까지는 확진자가 하루 1만 명을 넘은 적이 없었다. 하지만 1월 26일 하루 1만3004명으로 처음으로 1만 명을 넘어선 것은 물론 연일 기록을 경신하고 있다. 특히 16일은 일일 확진자가 하루 새 3만 명 가까이 늘어났다. 오미크론 변이가 주도하는 코로나19의 확산이 얼마나 빠른 속도로 이뤄지는지를 잘 보여준다. 전 세계를 봐도 이런 추세가 확연하다. 2월 17일까지 전 세계의 코로나19 누적 확진자는 4억1807만 명을 넘었으며, 누적 사망자는 586만 명 이상이다. 전 세계 코로나 하루 확진자는 2020년 12월~2021년 1월의 1차와 2021년 4~5월의 2차, 8월의 3차 대유행 당시 각각 70만 명을 넘었다. 어느 때도 하루 100만 명을 넘지 않았지만 이번엔 사정이 다르다. 확진자는 지난해 11월 오미크론 변이가 등장하면서 다시 증가해 12월 23일 처음으로 100만 명을 넘었으며 이런 추세는 계속되고 있다. 다만 지난 1월 20일 하루 380만 3725명을 정점으로 감소세에 들어가 2월 16일에는 208만 8674명까지 감소했다. 1월 말을 기점으로 일단 확산세가 꺾이고 있다는 이야기다. 미국(인구 3억3400만)의 경우 1월 7일 하루 확진자가 90만944명으로 정점을 찍은 뒤 급속히 줄어 2월 16일 11만4668명으로 떨어졌다. 영국(6850만)은 1월 4일 22만9622명으로 정점에 오른 뒤 빠른 속도로 떨어져 2월 16일 5만4218명 수준으로 줄었다. 오미크론을 처음 분리‧파악한 남아프리카공화국(6050만명)은 가장 먼저 확산을 겪어 지난해 12월 12일 3만2875명까지 늘었지만, 확산만큼 빠른 속도로 감소해 16일 3699명에 불과했다. 지난해 도쿄 여름올림픽을 치른 이웃 일본은 11~12월 하루 확진자가 0에 수렴할 정도로 줄었지만 오미크론 확산으로 1월부터 하루 확진자가 급속도로 증가했다. 2월 4일 10만3038명으로 처음 10만 명을 넘은 데 이어 2월 6일 10만5817명으로 정점을 찍은 뒤 조금씩 줄고 있다. 2월 16일에는 7만9896명까지 떨어졌다. 하지만 한국은 이제 대량 확산이 시작됐다. 정부는 최근까지 확진자 추이 도표가 낮고 펑퍼짐한 동네 야산 같은 모양을 이루는 것을 목표로 삼아왔다. 하지만 오미크론이 확산하면서 실제 그래프는 송곳같이 뾰족한 모양이 됐다. 앞으로 상당 기간에 걸쳐 하루 확진자가 10만 이상이 계속 나오는 ‘개마고원형’이 지속할 우려도 있다. 그나마 위로가 되는 것은 대부분의 국가가 한 달 정도 만에 정점을 찍고 하루 확진자가 늘어난 속도만큼이나 빠르게 떨어지고 있다는 사실이다. 남아공은 일찌감치 한 달 여 동안 대량 확산을 겪은 뒤 이제 정상으로 돌아왔다. 일부 유럽국가가 아직 정상 회복에 이르지 못하고 있지만, 감소세는 뚜렷하다. 과거 1~3차 대유행 당시 시간과 발생자를 기록한 그래프가 비교적 펑퍼짐한 모양을 띠었다면 오미크론은 송곳이나 고드름처럼 길고 짧은 모습을 띤 것이 특징이다. 대응만 잘하면 비교적 짧은 시간 안에 정리될 수 있다는 의미다. ━ 오미크론 확산에 국내 격리 대상자 관리역량 한계 보여 오미크론은 확산이 빠르지만, 치명률은 비교적 낮은 것으로 평가된다. 이에 따라 초고속 확산에 비관적일 필요가 없다는 지적이 많이 나온다. 오미크론 확산은 합리적이고 선제적인 대응으로 보건의료적인 필요성과 사회적인 요구를 동시에 충족할 수 있는 새로운 방역 대책을 펼 기회로 볼 수 있는 근거다. 100년 전 인플루엔자 바이러스의 확산으로 스페인 독감이 전지구적으로 대유행하다가 강력한 병독 때문에 숙주가 대거 사망하자 원인 미생물이 생존을 위한 자연 선택과 돌연변이를 거쳐 독감 수준의 일반적인 질환으로 전환한 것이 소중한 교훈이 된다. 과거 중세 때의 페스트 대유행도 바이러스에 의한 것은 아니지만 같은 과정을 거쳐 안정화된 것으로 판단할 수 있다. 바이러스도 강한 병원성으로 인간을 공격할 경우 숙주가 사라져 자신들도 함께 사라진다는 현실 앞에 독성을 줄이는 돌연변이에 나섰다는 이야기다. 여기에 다른 바이러스와 유전물질을 교환하면서 혼종을 이루기도 한다. 이런 바이러스가 유행을 거치면서 차츰 약독화하는 데에는 크게 두 가지 의미가 있다. 하나는 이를 통해 생존력을 높인다는 이야기다. 인류가 거의 유일하게 멸종시킨 것은 천연두 바이러스 정도다. 적극적이고 선제적인 우두 접종이 이를 이룬 무기였다. 코로나19를 일으키는 신종코로나바이러스에는 백신이 무기에 해당한다. 또 다른 의미는 같은 과정을 거치면서 신종 코로나바이러스가 인간과 공존, 또는 공생할 기반을 만든다는 점이다. 이런 상황 변화에 따라 방역도 방식을 바꿀 필요성이 제기될 수밖에 없다. 지금까지는 이동이나 집합 제한조치와 검사, 그리고 확진자나 밀접접촉자, 의심자의 격리가 방역의 바탕이었다. 하지만 이 방법은 이제 한계에 이르고 있다. 이동과 집합을 비롯한 인간의 행동 제한은 경제를 마비시키고 사회적 활력을 떨어뜨리는 것은 물론 인간의 고통을 가중할 수밖에 없었다. 이에 따라 수많은 불만이 제기돼왔으며 이는 이제 거의 한계에 이른 것으로 평가할 수 있다. 또 하나는 격리의 문제다. 한국의 경우 격리 대상자에게 걸려오는 보건담당 공무원의 확인‧안내 전화가 제대로 오지 않는 것은 물론 통화를 시도해도 연결이 힘들다는 불만이 극에 달하고 있다. 하루 확진자 발생이 10만 명에 육박하다 보니 인력 부족으로 관리가 한계에 이른 셈이다. 확산세가 커지면 관련 인력도 확진되거나 격리될 기회가 많아질 수밖에 없다. 미국이 교통과 물류가 몰리는 지난해 성탄절 휴가를 전후해 오미크론이 확산하면서 항공 관계자, 물류 관계자가 대거 감염되면서 항공편이 줄줄이 결항하고 성탄 선물 등의 배송이 지연된 것이 대표적인 사례다. 한국도 이제 더 이상 격리를 이전 상태로 유지할 수가 없다. 정부가 방식을 전환한 이유다. 사실 격리는 일상생활을 중지하는 것으로 사회적인 비용이 만만치 않게 든다. 일단 격리로 노동할 수 없게 되는 것 자체가 개인과 공동체 모두에 상당한 손실이다. 이에 따른 심리적인 고통도 이만저만이 아니다. 게다가 한국의 각 지자체는 격리된 주민을 위해 생활 세트를 만들어 무료로 배포해왔다. 즉석밥이나 반찬이나 국으로 먹을 수 있는 레토르트 식품은 물론 매일매일 신체 변화를 파악하는 체온계나 산소포화도 검사기 같은 도구도 나눠준다. 상당한 비용이 들어갈 수밖에 없다. 최근 들어 확진자와 격리자가 하도 많다 보니 격리 기간이 끝나서야 이런 물품이 배달되는 진풍경도 벌어진다. 누구의 잘못에서 비롯된 일이 아니라 상황 때문에 이런 일이 벌어진다고 봐야 한다. ━ 한국 1인당 검사횟수 0.3회, 다른 나라보다 현저히 적어 주목할 요소가 적극적인 검사다. 최근 방역 자체를 사실상 철폐해 마스크를 벗고 다닐 수 있게 된 나라의 공통점이 바로 적극적인 검사다. 글로벌 통계사이트인 월도미터에 따르면 이번에 마스크를 벗은 나라들은 한결같이 적극적으로 코로나 검사를 해왔다. 인구 582만 명의 덴마크는 지금까지 1억 2376만 건의 코로나 검사를 해 1인당 평균 21.2건으로 전 세계에서 가장 적극적인 검사를 한 나라로 기록됐다. 인구 908만 명의 오스트리아는 1억5273건의 검사로 국민 1인당 16.8회의 검사를 해 그 뒤를 이었다. 지난 9일 0시를 기해 방역 규제를 철폐하고 코로나 검사 결과에 대한 정부 차원의 전국적인 통계 발표를 하지 않기로 한 스웨덴은 인구 1020만 명에 1796만 건의 검사를 기록해 국민 1인 평균 1.76회로 나타났다. 마스크를 벗는 것은 물론 코로나 방역을 아예 철폐한 영국은 인구 6848만명에 4억7295건의 검사를 기록해 1인 평균 6.9회를 기록했다. 인구 3억4000만 명의 미국은 9억3429건의 검사로 1인 평균 2.7회였다. 한국은 누적 검사가 1500만 건에 이르지만, 인구가 5130만 명이니 결국 1인당 0.3회에 불과하다는 이야기다. 다른 나라에 비해 현저히 검사가 적다. 의료인만 검체를 채취할 수 있게 하다 보니 전국적으로 하루 80만 명이 한계다. ━ 검사 확대로 교육·경제·사회 정상화에 나서야 한계를 극복하고 새로운 패러다임으로 나가려면 교육받은 일반인도 채취할 수 있도록 방식을 바꾸고 자원봉사자나 아르바이트생을 투입하는 방법도 고민할 필요가 있다. 비상한 시기에는 특별한 예외를 둘 수도 있다. 글로벌 스탠더드를 우리가 만들어나가야 한다. 특히 중‧고교나 대학에서 적극적인 검사를 하고 집합 제한 등 방역 규제를 철폐해 정상적인 교육이 이뤄질 수 있도록 당국이 앞장서야 한다. 문제는 당국이 하는 일반 PCR 검사와 개인이 할 수 있는 간이항원검사가 정확도에서 큰 차이를 보낸다는 사실이다. 보건학에서 검사의 정확도는 양성을 양성이라고 확인하는 비율을 따지는 민감도와 음성을 음성이라고 확인하는 특이도로 나타낸다. 민감도가 낮으면 양성인데도 음성으로 잘못 표시해 감염자가 일반인 사이를 활보하게 된다. 특이도가 낮으면 음성인 사람이 양성으로 오해받아 억울하게 활동의 제한을 받게 된다. 현재 일반 PCR 검사는 민감도 98%, 특이도 100%다. 감염자의 2% 정도는 음성 판정을 받아 일반인 사이에 섞일 수 있다는 이야기다. 음성인 사람은 모두 음성으로 판정을 받는다. 가정 등에서 개인이 할 수 있는 신속항원검사는 민감도 90%에 특이도는 95%에 불과하다. 실제 감염자의 10%를 음성으로 잘못 판별해 거리를 다닐 수 있게 한다. 감염되지 않은 중 5%에게 양성이라는 잘못된 결과를 알려준다. 병원에서 이 검사를 하고 다시 일반 PCR 검사를 했더니 민감도가 50%도 되지 않는다는 보고도 있다. 감염 확인용이 아니라 일차적으로 걸러내는 기능 정도만 할 수 있을 뿐이라는 이야기다. 이에 비해 국내에서 최근 개발된 현장 PCR 검사는 민감도가 100%에 특이도는 99.47%다. 정확도가 상당하다. 게다가 30분~1시간이면 결과가 나와 현장에서 판단이 가능하다. 중‧고교나 대학에서 이 검사를 하고 학생이나 교직원을 출입시켜 대면 수업을 하는 데 적극적으로 이용할 수 있다. 여주시에서 관련 시범사업을 벌여왔는데, 긍정적인 지표가 상당수 나타나고 있다. 더욱 근본적인 우려는 델타와 오미크론에 이은 새로운 변이의 출현이다. 현재 델타에 이어 오미크론 변이까지 나왔지만, 앞으로 어떤 변이가 더 나올지 알 수 없다. 상당수 개발도상국에선 코로나 백신 접종률이 저조하다. 백신을 통한 면역력을 확보한 인구가 상대적으로 적은 그곳에서 다량 발생한 확진자 사이에서 어떤 변이가 나타날지 알 수 없다. 델타는 물론 오미크론도 그런 환경의 지역에서 처음으로 발견돼 전 세계로 급속도로 퍼졌다. 남아공에서 처음 분리, 확인한 오미크론 변이가 전 세계에 퍼지는 데는 불과 보름 정도가 걸렸을 뿐이다. 코로나19를 전 세계가 동시에 대응해야 한다는 공감대를 넓힐 필요가 있다. 이제는 코로나의 완전 종식보다 코로나와의 공생을 추구할 수밖에 없다. 이런 상황에선 적극적인 검사를 통한 사회생활‧경제활동 정상화에 적극적으로 나서야 한다. 현장 PCR 검사의 적극적인 도입이 필요한 때다. ※필자는 현재 중앙일보 국제전문기자다. 논설위원·국제부장 등을 역임했다. 채인택 중앙일보 국제전문기자 ciimccp@joongang.co.kr

코로나19 오미크론 변이 바이러스가 급속히 확산하는 가운데 3월 새 학기 개학에도 일부 지역에서는 정상 등교가 어려울 전망이다. 교육부는 새 학기 정상 등교를 대신해 지역과 학교의 현장 상황에 맞춰 학사 운영을 탄력적으로 진행할 방침이다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 7일 오미크론의 특성과 정부의 방역체계 전환 기조를 반영한 2022학년도 1학기 유·초·중등·특수학교·대학의 방역·학사 운영 방안을 발표했다. 이번 학사 운영 방안은 전국적인 밀집도 기준에 따른 일괄적 학사 운영에서 학교 규모와 학교급·학년·학급 등 현장 특성에 따른 탄력적 대응으로 전환하는 것이 핵심이다. 이날 교육부가 발표한 2022학년도 1학기 방역 및 학사 운영방안에 따르면, 새 학기 학사유형은 ▶정상교육활동 ▶전체등교+(비)교과활동 제한 ▶밀집도 조정을 통한 일부 등교 ▶전면원격 수업으로 나뉜다. 교육부는 등교 유형을 정하는 기준으로 ‘학내 재학생 신규 확진 비율 3%’ 혹은 ‘확진·격리에 따른 등교중지 비율 15%’를 제시했다. 이 기준은 각 지역과 학교에서 자율적으로 가감해 적용할 수 있도록 했다. 전면 원격수업 전환은 학교별로 업무연속성계획(BCP)을 수립할 때 기준을 사전에 정하고, 전국적인 감염·등교상황, 위험도 모니터링 결과 등을 바탕으로 교육부·시도교육청·방역당국 간 협의를 통해 신중하게 검토하도록 했다. 유치원과 초1·2, 특수학교(급), 돌봄, 소규모·농산어촌학교 등은 매일등교 원칙을 유지한다. 방과후학교도 학사와 연계해 대면, 온라인, 온·오프라인 혼합 등 다양한 방식으로 정상 운영하게 된다. ━ 학교가 신속항원검사 등 방역 자체조사 방역당국이 맡던 역학조사는 학교 자체조사로 바뀐다. 먼저 학교는 확진자와 접촉한 학생에 대해 신속항원검사를 일주일에 3회 진행한다. 이때 한 차례라도 양성 반응이 나오면 접촉자는 유전자증폭(PCR) 검사를 받게 되고, 조사결과 확진이면 방역당국의 별도 관리 대상자가 된다. 무증상 접촉자가 3번 검사하는 동안에는 등교가 가능하다. 이를 위해 신속항원검사 키트를 학생·교직원의 20% 수준으로 확보하고 유치원·초등학교에는 추가로 10%를 확보한다. 이와 함께 현장이동형 신속 PCR 진단검사실을 설치하고 이동 검체팀도 병행 운영한다. 교원이 코로나19에 감염돼도 학교가 운영되도록 초·중등 교과 정원의 3.5%(약 1만명)까지 기간제 교원 투입, 특수학교 한시적 기간제 672명, 대학연계 예비특수교사 1200명 확보 등 수업·행정 대체인력 운영계획을 세워 시행한다. 각 학교는 업무연속성계획(BCP)을 수립해 교직원 확진자 급증 시 비상대응 체계를 마련하도록 한다. 원격수업 병행을 대비해 공공학습관리시스템(LMS) 서버를 예상 동시 접속자 수 대비 30% 이상 확보해 증설하고, 스마트기기 무상대여를 위한 여유분을 확보한다. 대학은 전공·실험·실습·실기·소규모수업 위주로 대면수업 시행을 확대한다. 학기 중 수업방식(대면↔비대면)을 변경할 때에는 수강생의 의견을 수렴하도록 해 학생의 학사운영 예측가능성을 높인다. 또한 대학별로 1단계 일부수업, 2단계 모든 수업 비대면 전환 등 비상대응 계획(업무 연속성 계획)을 사전에 수립해 위기 상황에 대응한다. 강필수 기자 kang.pilsoo@joongang.co.kr

에쓰씨엔지니어링 주가가 7일 12%대 상승 마감했다. 이날 한국거래소에 따르면 에쓰씨엔지니어링은 전일 종가 대비 12.24% 상승한 2980원에 장을 마쳤다. 에쓰씨엔지니어링이 두자릿수 상승 마감을 기록한 이유는 식품의약품안전처가 젠바디, 수젠택의 항원검사 방식 코로나바이러스 감염증(코로나19) 자가검사키트 제품을 추가로 허용해서다. 식약처에 따르면 젠바디, 수젠택의 자가검사키트 제품은 허가기준인 민감도 90% 이상, 특이도 99% 이상을 충족해 허가를 받았다. 앞서 에쓰씨엔지니어링은 지난해 6월 젠바디와 코로나19 신속항원 진단키트 물품 공급 구매 계약을 체결했다. 양사는 국내와 해외 호흡기 질환 진단키트 시장 진출을 확대하기 위해 지속적으로 협력을 이어가겠다는 계획을 밝혔다. 에쓰씨엔지니어링이 손을 잡은 젠바디의 코로나19 자가검사키트가 식약처 허가를 받으면서 에쓰씨엔지니어링 주가가 급등한 것으로 풀이된다. 에쓰씨엔지니어링 주가는 4거래일째 상승세를 보이고 있다. 종가 기준으로 지난 1월 27일 2305원에서 1월 28일 2475원, 1월 29일 2610원, 2월 4일 2655원을 기록했다. 7일에도 2980원으로 4거래일 연속 오름세를 기록하고 있다. 박지윤 기자 park.jiyoun@joongang.co.kr

국내 코로나19 신규확진자가 최다 기록을 경신하자, 진단키트 제조사인 에스디바이오센서 주가가 상승 마감했다. 26일 에스디바이오센서는 전 거래일보다 3.08% 상승한 5만6900원에 거래를 마쳤다. 전 세계적으로 코로나19 확진자가 다시 급증하면서 일본 등 다른 나라의 진단키트 수요가 늘고 있어 에스디바이오센서가 1분기 호실적을 쓸 것이란 전망이 우세하다. 에스디바이오센서는 24일 코로나19 항원신속진단키트를 일본에 공급하는 계약을 체결했다. 729억원 규모로 신속진단키트(제품명 STANDARD Q COVID-19 Ag Test)를 일본 후생성을 통해 기업, 학교, 병원으로 공급하는 내용이다. 회사 측은 자사 코로나19 신속진단키트 제품이 세계 최초로 WHO(세계보건기구) EUL(긴급사용목록) 획득뿐만 아니라 식약처 정식 허가, 호주 식품의약품안전청(TGA) 및 유럽 내 판매를 위한 CE 인증, 미국 식품안전처(FDA)의 EUA(긴급사용승인) 등 다양한 인증을 획득했다고 밝혔다. 증권가는 에스디바이오센서가 1분기 호실적을 달성할 것으로 전망했다. KTB투자증권은 목표주가를 8만원으로 올렸다. 이지수 KTB투자증권 연구원은 "전세계 코로나19 재확산으로 북미뿐만 아니라 유럽, 아시아 국가의 수요도 늘어나고 있으며 오미크론이 우세종화 되면서 국내 코로나 진단검사 방식이 유전자증폭(PCR) 중심에서 신속항원검사 확대로 변경되고 있다"며 "이에 따라 올해 1분기 실적은 매출 1조625억원, 영업이익 4408억원을 기록할 전망"이라고 분석했다. 한편 이날 코로나19 확진자가 최다 기록을 경신하면서 코로나 진단키트 제조업체의 주가가 일제히 상승했다. 전날 셀트리온과 홈키트 공급 계약을 체결한 휴마시스는 전 거래일보다 7.35% 올랐고, 피에이치씨는 계열사인 필로시스가 전날 식약처로부터 신속항원진단키트에 대한 국내 내수용 조건부 제조허가를 얻었다고 발표하면서 이날 21.69% 올랐다. 김영은 기자 kim.yeongeun@joongang.co.kr

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제를 투약할 수 있는 환자 범위가 늘었다. 20일 식품의약안전처(식약처)는 미국 제약사 길리어드가 개발한 코로나19 치료제 베클루리주(성분명 렘데시비르)를 중증으로 진행될 위험이 높은 경증에서 중등증의 성인과 몸무게 40㎏이 넘는 12세 이상 소아 환자에게 투약할 수 있도록 긴급사용 승인했다. 식약처는 앞서 성인과 12세 이상이거나 몸무게가 40㎏을 넘는 소아 중 보조 산소 치료가 필요한 중증 또는 폐렴이 있는 환자를 대상으로 베클루리주를 허가했다. 하지만 이런 기준을 적용하면 12세 미만이거나 몸무게가 40㎏을 넘지 않는 소아 환자에게 코로나19 치료제를 투여할 수 없어 베클루리주 투약 범위를 변경 허가한 바 있다. 이번 긴급사용승인으로 중증 또는 폐렴이 있는 입원 환자는 연령과 상관없이 베클루리주를 처방받을 수 있고, 중증으로 진행될 위험이 높은 경증, 중등증 성인 환자와 몸무게가 40㎏이 넘는 12세 이상 소아 환자에도 이 치료제를 투약할 수 있게 됐다. ━ 국내 코로나19 치료제는 3개…'먹는 치료제'는 1개 현재 국내에서 사용할 수 있는 코로나19 치료제는 총 3개다. 길리어드의 베클루리주, 셀트리온의 렉키로나주(성분명 레그단비맙), 화이자의 팍스로비드(성분명 니르마트렐비르·리토나비르) 등이다. 이 중 베클루리주와 렉키로나주는 각각 2020년 7월 24일, 2021년 2월 5일 식약처로부터 품목 허가를 받았다. 팍스로비드는 21일 기준 긴급사용승인만 얻은 상황이다. 셀트리온의 렉키로나주는 국내 토종 기업 중 유일하게 허가기관에서 정식으로 품목허가를 받은 치료제다. 고위험군 경증환자 중 나이가 50세를 넘겼거나, 기저질환이 있는 환자 등에 주로 처방한다. 기저질환은 비만(BMI 지수 30 초과), 만성 신장질환(투석 포함), 만성 간질환, 면역 억제(암치료, 골수이식 등), 심혈관계 질환, 만성호흡기계 질환, 당뇨병, 고혈압 등이다. 화이자의 팍스로비드는 국내 사용할 수 있는 치료제 중 유일한 '먹는 치료제'다. 렉키로나주를 투여할 수 없는 일부 환자에게 처방할 수 있는 치료제이기도 하다. 경증, 중등증 질환을 앓고 있는 어린아이 등이 대상이다. 팍스로비드는 중증으로 진행될 수 있는 경증, 중등증 환자 중 성인과 소아(12세 이상, 40㎏ 이상) 환자에 투여할 수 있다. 렉키로나주는 12세 이상인 소아를 임상 대상에 포함하지 않아 처방할 수 없다. ━ 코로나19 치료, 약국에서 알약으로 간단히 팍스로비드의 사용 범위는 더 늘어날 것으로 기대된다. 정부가 '먹는 치료제'를 투여할 수 있는 기준 연령을 낮추는 등 감염병 대응에 나섰기 때문이다. 21일 정부는 코로나19 경구용 치료제 투약 대상을 현재 65세 이상에서 60세 이상으로 확대하기로 했다. 최근 급격히 확산한 오미크론 감염에 대처하기 위해서다. 김부겸 국무총리는 21일 정부서울청사에서 열린 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 "'먹는 치료제' 투약 연령을 65세에서 60세 이상으로 낮추고 요양병원, 요양시설, 감염병전담병원으로 공급기관을 넓히겠다"며 "내주에 환자 개인별 진료 이력을 확인할 수 있는 시스템이 가동되면 처방이 더 늘어날 것"이라고 했다. 새로운 코로나19 검사 방식에 대해서도 언급했다. 김부겸 국무총리는 "스스로 진단검사가 가능한 신속항원검사 방식을 선별진료소에 도입해, 검사 속도를 빨리할 것"이라며 "해외유입 확진자를 줄이기 위해 입국관리를 강화하고 격리자를 대상으로 유전자증폭 검사에 더해 신속항원검사를 추가로 실시하겠다"고 했다. 선모은 기자 seon.moeun@joongang.co.kr

18일 오전 8시 20분, 서울 송파구 서울복합물류센터 E동 앞으로 물류센터 근무자 50명이 줄지어 섰다. 이들은 차례로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 자가검사키트를 받았다. 이후 근처에 놓인 의자에 앉아 키트 속 면봉으로 검체를 채취했다. 코 안으로 2㎝가량 면봉을 넣어 다섯 번 정도 돌려야 하는데 일부 근무자들은 얼굴을 찡그리기도 했다. 자가검사키트로 검사를 마친 물류센터 근무자 이지은(가명)씨는 “조금 불편하긴 하지만 의사들이 찌르는 것보다 훨씬 안 아프고 간단했다”고 말했다. 서울시의 ‘서울형 상생방역’이 시작됐다. 자가검사키트를 활용해 코로나19 감염 확산을 막고, 영업제한을 없애겠다는 이른바 오세훈식 방역이다. 앞서 오세훈 서울시장은 4·7보궐선거를 앞두고 영업시간 제한과 같은 정부의 코로나19 방역을 ‘규제방역’이라 비판하며 상생방역을 제시했다. 그는 “자가검사키트로 코로나19 감염여부를 가리면, 영업시간의 별도 제한 없이 서민경제를 살리는 ‘상생방역’이 가능할 것”이라고 주장했다. ━ 서울 물류센터 전체 직원의 63% 출근 전 검사 당장 잇따른 집단감염으로 ‘집단감염 진원지’란 오명을 썼던 쿠팡 등 물류기업 그리고 콜센터 운영회사들이 서울시의 상생방역 정책에 동참했다. 서울시에 따르면 서울복합물류센터 내 18개 센터 근무자 6200여명과 서울 시내 콜센터 291개소 직원 2만3516명이 우선 자가 검사 대상에 올랐다. 서울복합물류센터 내 18개 센터 근무자 6200명은 서울 전체 물류센터 직원의 63%에 해당하는 것으로 나타났다. 양지호 서울시 보건의료팀장은 “서울시의 코로나19 일평균 확진자가 200명을 넘어서고 있지만, 백신 접종은 속도를 내지 못하고 있다”면서 “감염자를 선제발견하고 집단감염을 사전에 예방하기 위해 자가검사키트 사업을 시작하게 됐다”고 말했다. 이에 따라 서울시는 지난 17일부터 집단감염이 빈번했던 물류센터와 콜센터를 상생방역 우선 대상으로 정하고 시범사업을 시작했다. 시범사업은 내달 15일까지 5주간 진행한다는 방침이다. 특히 서울시는 18일 서울복합물류센터 출근 근무자를 대상으로 자가검사키트 활용 상생방역 시범사업을 진행했다. 향후 5주간 매주 일요일 코로나19 자가진단을 진행하는 콜센터와 달리 물류센터는 근무 시작 전 현장에서 자가검사를 진행했다. 물류센터는 콜센터와 달리 근무자가 매일 바뀌기 때문이다. 양 팀장은 “물류센터 근무자 특성에 따라서 지속적으로 출근해 일하는 사람은 주말에 검사를 진행하고. 매일 바뀌는 분들은 현장에서 검사해 음성인 사람만 근무한다”고 설명했다. 실제 이날 서울복합물류센터 근무자들은 검사 후 10~15분 정도 대기 후 음성 확인을 받고 출근했다. 면봉에 검체를 묻히고, 검체를 시약에 푼 뒤 시약을 키트 내 테스트기로 검사하기까지 약 10~15분의 시간이 걸렸다. 근무자들은 테스트기에 빨간색 한 줄(음성)이 나오면 방역책임관에게 보여준 후 밀봉한 상태로 지정 쓰레기통에 버렸다. 두 줄(양성)이 나오면 방역책임관에게 보고 후 보건소에서 연쇄중합효소반응(PCR) 방식의 정식 검사를 받아야 한다. ━ 양성 無, 자가진단 민감도 동전 던지기보다 낮다? 하지만 서울시의 상생방역이 시범사업을 넘어 확대될 수 있을지는 아직 미지수다. 자가검사키트 정확도가 높지 않은 탓이다. 지난 4월 12일 시행을 예고했던 서울시의 자가검사키트를 활용한 상생방역이 이달 17일로 한달 넘게 미뤄진 것도 같은 이유다. 앞서 중앙방역대책본부는 “자가검사키트 활용을 전제로 유흥업소 등 다중이용시설의 방역 조처를 완화하는 것은 어렵다”고 발표했다. 이번 시범사업 역시 방역수칙 완화와 연계해서는 안 된다는 게 정부의 허가조건이었던 것으로 확인됐다. 이에 따라 서울시는 자가검사키트를 노래연습장 등 유흥시설에 시범 도입한다는 당초 계획을 철회하고, 집단 감염이 빈번했던 콜센터와 물류센터로 방향을 선회했다. 하지만 이날 물류센터 입구에서 출근 전 자가검사를 진행한 직원 50명 중 50명이 모두 음성 판정을 받고 출근했다. 김우주 고려대 교수(감염내과)는 “자가검사키트의 신뢰성은 천차만별이고, 동전 던지기 확률보다 낮다고 볼 수도 있다”라고 말했다. 서울시는 현재 국내 진단키트 제조회사인 ‘휴마시스’의 코로나19 자가검사키트(Humasis COVID-19 Ag Home Test)를 보급하고 있다. 지난달 식품의약품안전처가 조건부로 사용 승인한 제품으로 89.4% 수준 민감도를 지녔다는 게 휴마시스의 주장이다. 그러나 자가검사키트에 대한 신뢰도는 아직 미지수다. 대한진단검사의학회가 지난해 12월 검체 680개로 신속항원 기반의 자가검사키트를 검증한 결과, 민감도는 41.5%인 것으로 나타났다. 민감도는 질병이 있는 환자를 양성으로 판정할 확률을 의미한다. 지난 1월 서울대병원 연구진이 진행한 검사에서도 신속항원검사 기반 자가검사키트 민감도는 유전자 증폭 검사(PCR) 민감도의 17.5% 수준에 불과한 것으로 나타났다. 미국 식품의약국(FDA)에서 평가한 결과도 크게 다르지 않았다. FDA는 PCR 검사의 경우, 체내 바이러스가 180개~1000개 정도여도 검출이 가능하다면 신속항원키트 같은 경우에는 200만개 정도 번식이 된 후에야 검출이 가능하다는 결과를 냈다. ━ 시장 반응 싸늘…서울시 “정확성 검증 단계” 지금까지 국내 자가검사키트 조건부 허가를 받은 곳은 휴마시스와 에스디바이오센서(SD바이오센서) 두 곳에 그친다. 지난 4월 23일 두 곳은 식약처 조건부 허가를 받은 후 일주일 뒤 판매를 시작했고, 현재 약국이나 인터넷 등 시중에서 판매 중이다. 휴마시스와 SD바이오센서 자가검사키트 판매가는 각각 9000원(1인용), 1만6000원(2인용)에 책정됐다. 그러나 시장 반응은 싸늘하다. 중구 남대문로에 있는 한 약국의 약사 김경찬씨는 “업체에선 자체적으로 정확도가 93%라고 했다”면서도 “팔리지는 않고 있다”고 말했다. 또 다른 약국 약사 이민기(가명)씨도 “별로 많이 팔리진 않아요”라며 “양성이 떠도, 음성이 떠도 어차피 병원에 가야 하는 건 마찬가지”라고 덧붙였다. 이에 서울시는 이번 시범사업을 통해 자가검사키트의 정확성을 따져보겠다는 방침이다. 서울시는 5주간 물류센터와 콜센터 시범사업 결과를 바탕으로 기숙학교에도 자가검사키트를 도입하는 방안을 관계기관과 협의 중에 있는 것으로 확인됐다. 양 팀장은 “이번 시범사업을 통해 집단감염 감소 효과를 평가해 볼 예정”이라면서 “효과가 입증되면 기숙학교까지 순차적으로 자가검사키트 시범 도입이 이뤄질 것”이라고 말했다. 신수민 인턴기자 shin.sumin@joongang.co.kr